— Нет, ну реально, — почувствовал даже минимальную поддержку, воодушевился снайпер. — Могли бы найти дело и получше для таких умных и сильных красавцев, как мы.

— Считай, что это отпуск от основной работы, — произнёс Дойл.

— Да, я люблю песок. Но только на пляже. И да, я люблю человеческое общество. Но предпочитаю симпатичных девчонок, а не немытых наёмников и толпы жмуриков.

Дорогу нам перегородил ещё один здоровенный туристический автобус, слепо взирающий на пустынный мир своими выбитыми стёклами. Обошли его справа, обогнули лежащий на боку трейлер.

— Си Джей, ты хоть иногда задумывался, какую хрень несёшь? — поинтересовался я.

— Сэр, никак нет, сэр!

— Зря, ох, зря…

— И всё-таки мне кажется, что за нами кто-то следит, — Си Джей прекратил дурачиться и снова начал оглядываться по сторонам.

— Тебя глючит, чувак, — хмыкнул Кирк.

— Знаете, а у меня такое же чувство, — неожиданно произнёс Юрай. — Знаете ведь, да?

Ну да, знаем. Умение чувствовать на себе чужой взгляд вырабатывается довольно быстро. Вообще это, конечно, вынужденная мера, потому как ты либо начнёшь чуять, когда твоя башка появляется у кого-то на мушке, либо подыхаешь.

Однако вокруг было слишком пусто. Хотя и до подозрительного пусто. Сколько тут было населения до Бури — тысяч сто пятьдесят где-то? Ну да, мы пока что идём по пригороду, но почему до сих не видно ни одного местного?..

И этот чёртов репродуктор, через который всё бормочет и бормочет полковник эту опостылевшую хрень о провале эвакуации Кувейта…

— Чек-пойнт через сто ярдов, — произнёс Юрай.

— Всем быть наготове, — да, возможно, напоминать это излишне, но лучше подстраховаться на всякий случай…

Мы рассредоточились на местности, обошли завал из брошенных седельных тягачей с контейнерами на прицепе… И неожиданно оказались на относительно небольшой открытой площадке, вокруг небольшого строения.

Это было полуразрушенное бурей бетонное здание, высотой в четыре этажа. Что-то офисное, наверное. Или небольшой торговый центр, если судить по остаткам когда-то яркой вывески, парковке вокруг и застеклённому нижнему этажу… Когда-то застеклённому.

Сейчас же все выбитые стёкла нижнего этажа были закрыты кусками бетонных плит. Широкие окна заложены кирпичами, а перед зданием оборудован бруствер из мешков с песков с пущенной поверх колючей проволокой. За ним около здания виднелась пара грязных и полуразбитых «хамви» и… хмм? Советско-российская БМП-2 в пустынной окраске без одной гусеницы? И почему у неё спереди нарисована кривоватая белая звезда, которую иногда малюют на американскую технику?

Впрочем, учитывая висящий на кривом флагштоке выцветший и изрядно порванный американский флаг, удивляться, наверное, не стоит. Наверное, это всё-таки блок-пост федералов, оборудованный с применением местной трофейной техники.

И громкоговоритель был явно в этом здании или на нём.

— Эй, есть кто живой? — крикнул Си Джей. — Мы американцы!

Тишина.

Только раз за разом бормочет голос Коннорса, перемежающийся треском помех и звуками перестрелки где-то вдали. А когда наступает пауза между повторами сообщения, то и вовсе только ветер перекатывает песок, да дребезжат оборванные провода с покосившегося столба…

Ствол автоматической пушки БМП уныло смотрит в землю, а на её броне видны наносы песка.