Нет, вообще некоторые части всё-таки выводят. Но это ротация, а не полноценный вывод — на смену одним приходят другие. Причём, чем дальше, тем хуже. Например, два месяца назад из-под Багдада вывели 2-ой полк 12-й пехотной дивизии — «Storm Guardians», «Штормовые стражи». Сидели в Суннитском треугольнике чуть ли не с начала Вторжения, и воевали будь здорово. Даже порядок какой-никакой смогли в своём секторе навести… А кто пришёл им на смену? Да я даже номер этой дивизии не запомнил — там половина «домоседы» из Штатов, а другая половина — резервисты из НацГвардии.

В сленге американской армии нет такого выражения как «пушечное мясо» — вместо него используется сочетание «meat for the grinder». Мясо для мясорубки, то есть.

И вот такие новобранцы — это как раз то самое мясо. Даже подготовленный «джи-ай», на чьё обучение потрачена куча денег дохнет в условиях тотальной повстанческой войны на раз. А что уж говорить о совершенно необученных полугражданских телах? Раньше они просиживали штаны вместо нормальной службы, да попивали пивко на базах, но затем Соединённые Штаты Америки заворочился, как зверь, которому воткнули в бок ржавую цыганскую иглу, и они изрыгнули из себя бригады и дивизии. Прямо сюда изрыгнули. И ничегошеньки хорошего из этого не вышло…

Впрочем, какая мне разница? Я здесь, чтобы воевать за деньги. И на внешнеполитическую обстановку мне совершенно плевать — лично для меня не так уж и много разницы, кто кого убьёт в больших количествах. Американцы небритых иракцев или же небритые иракцы американцы… Кто бы из этих двух сторон не победил, проиграть они обе, а в выигрыше останется тот, кто стоял и наблюдал за этой схваткой…

— Ганнери-сержант Александер? — передо мной нарисовался парень невообразимо клеркообразного вида, даже несмотря на традиционный песочный камуфляж на нём… Кстати, очень чистенький и яркий камуфляж — у тех, кто ходит в рейды такого не бывает.

Клерк он и есть клерк. Даже армейский. Штабисты везде одинаковы.

— Так точно, — кивнул я.

— Вас вызывает к себе майор Келли.

Оп-па… А чего это понадобилось нашему комбату от скромного взводного сержанта? Ладно, сейчас узнаем…

2

— Сэр, — дождавшись разрешения, я вошёл в кабинет комбата.

— Заходи, Морган, — махнул мне рукой Келли. — Садись давай — нечего в дверях стоять. Сигару?

— Не откажусь, — я присел в гостевое кресло перед рабочим столом майора и взял из коробки сигару. Отличную сигару нужно сказать — ротный дрянь не курил.

Майор Келли был можно сказать эталонным наёмником — средних лет, средней внешности и средней биографии. Бывший морпех лет сорока с лишним, невысокий и не низкий, не худой и не толстый, не злой и не добрый. Эдакий хладнокровный и невозмутимый профессионал…

Как командир — хорош. По привычке навёл в батальоне порядки, которые приняты в Корпусе. Поддерживает дисциплину и высокий уровень боевой подготовки. Но в майорах Келли явно засиделся — несмотря на то, что новый комбат может оказаться и сволочью-придурком, все наши искренне желают Келли повышения. Ему бы не то что полком — группой армий командовать впору…

— Как сходили? — поинтересовался майор.

— Нормально, сэр, — промычал я, отгрызая кончик у сигары и доставая зажигалку. — Без потерь.

— Ну, хоть у кого-то потерь нет… Морган, чего ты как варвар? Не грызи сигару, не издевайся над бедняжкой.