— Убивать гражданских и трахать туземок — традиционные забавы «джи-ай». Для этого совсем не обязательно поднимать мятеж, Грег.

— Вот только не надо сейчас пускать скупую судьбу по миллионом взорванных ракетами с дронов, которыми управляла лично Клинтон…

— Да к чёрту те дроны. Но наша армия — это полное дерьмо.

— Ты не был в нашей армии, Си Джей, — хмыкнул Юрай.

— А вот мой папаша был. Когда он поехал во Вьетнам, то думал, что будет защищать демократию и раздавать сироткам обеды, а вляпался в полную задницу.

— Дурак был твой папаша.

— Ещё какой. Но именно поэтому я пошёл в наёмники, а не в армию.

— Вот только не надо задвигать про то, какие мы благородные и добропорядочные, — поморщился Дойл. — Мы же даже хуже тех, кто прямо ходит под Дядей Сэмом — у них есть присяга, у нас только гонорары. И, кстати, раньше без службы в армии тебя бы в «Академию» ни за что не взяли.

— Раньше — было раньше, а не сейчас, — заметил снайпер. — Но мы действительно лучше, чем «джи-ай». Во всех отношениях.

— Лучше чем?

— Чем «джи-ай».

— Си Джей, сейчас не то время, чтобы отпускать тупые хохмы, — произнёс я, прикрывая глаза и приваливаясь затылком к обшитой пластиком стене около которой сидел.

— Виноват, сэр, — в противовес своим словам, по виду парня не было видно, что ему хоть немного стыдно за своё дурацкое поведение. — Но наёмники действительно лучше — мы, по крайней мере, не лицемерим.

— О да, это серьёзный плюс… — саркастически ухмыльнулся Юрай.

— Не, ну а что? Помните тех придурков на «апаче», которые два часа гоняли иракскую свадьбу пушкой и ракетами, хотя точно знали, что это не повстанцы, а гражданские? Они сидели где-нибудь на Гуаме, а их за каким-то чёртом послали в Ирак заниматься не пойми чем. Они не понимали какого хрена забыли в этой заднице, но чуяли, что занимаются явно не тем.

— Ну, и чем же по-твоему должны заниматься пилоты «апачей»?

— А я пилот, что ли, чтобы на такое отвечать? Но явно не сходить с ума посреди пустыни в чужой стране и среди бородатых уродов…

— У них был приказ.

— Во-во. У «джи-ай» всегда есть приказы за которыми удобно прятаться, но которые редко бывают хорошими. А у нас есть только деньги.

— Слушай, кончай уже, а? — нахмурился Дойл. — Хочешь что-то сказать — говори, а не разводи тут эти свои антимонии.

— Грегори, ты — наёмник, — произнёс Си Джей. — И я тоже наёмник. Мы наёмники. Смертоносное и безжалостное оружие. Но оружие не убивает — в убийствах виноват тот, что нами воспользуется.

Нормальная философия, чего уж там. Такая вот форма побега от реальности и собственных поступков — «это не я, я всего лишь оружие…»

Ничем это не отличается от «это не я, у меня был приказ…». Слова другие, а вот смысл тот же. Но надо же как-то обманывать себя, чтобы мозги оставались в порядке?

— И знаешь что, Грег? Мы постоянно находимся в ситуации, что если не будем убивать мы, то убьют нас. И выбора тут нет — или, или. Но лично я никогда не убивал ради удовольствия. Мне нравится делать так, чтобы мои пули достигали цели, но я не ловлю кайф от того, что кого-то убиваю. И я знаю, что никогда не стрелял намеренно в женщину или ребёнка.