Однако есть и то, чего не объясняет безумие полковника.

— Хорошо. Пусть Коннорс — псих… — начал я.

— Хе, я а что тебе говорил, сынок… — осклабился агент.

— …но что вы тогда скажете о том, кто недавно напал на нас в тоннеле? Кто это был?

— Демоны, — на полном серьёзе ответил Махоуни.

— Не смешно, — скривился я.

— А с чего ты решил, что я сказал что-то смешное?

— Вы это сейчас серьёзно?

— Сынок, — медленно, с расстановкой произнёс цээрушник. — В это даже не все агенты верят, но я верю, потому что в отличие от них лезу туда, где перестают действовать привычные нам законы мироздания, мать его. И скажу так — в этом городе действительно есть какие-то существа. Опасные и жестокие. Уж поверь тому, кто имеет дело с тварями, вырезающими сердца или рубящими головы пленным — это реально что-то жестокое и опасное даже по моим меркам… По любым меркам. Арабы называют их ифритами. За глаза. В глаза этим тварям они обычно успевают сказать только что-то вроде «АААААА!..».

Агент на мгновение замолчал, подбирая слова.

— Они приходят вместе с бурями. И убивают всех. Гражданских, цээрушников, «стражей»… Всех. Режут головы и вырезают позвоночники. Пользуются только холодным оружием, вообще любят резать… И, ТВОЮ МАТЬ, Я — НЕ КОННОРС, Я НЕ СПЯТИЛ! — неожиданно заорал Махоуни. — Я не знаю, что это такое, но оно существует!

Цээрушник тяжело задышал, глядя на меня тяжёлым взглядом.

— Как их убить?

Мне было плевать на тараканов в голове что агентов ЦРУ, что полковников ВС США. Если мне противостоял какой-то враг, меня интересовало только одно — как его убить?

Агент хрипло расхохотался.

— Убить? — он приглушил голос. — Спрашиваешь, как убить этих тварей?

— Да, — едва сдерживаясь, произнёс я. — Вы же их убивали? Даже если это… ммм… какая-то нечисть, то её можно убить. Кол там в сердце забить, голову отрезать или сжечь…

— Их нельзя убить, — улыбнулся Махоуни. — Мы до сих пор не нашли ни одного тела, хотя несколько, скорее всего, подстрелили. Кровь, оторванные конечности… Это с виду всё как человеческое. Да и внешне они на людей похожи… Но это не люди. Люди не могут делать такое, люди на такое не способны… Это демоны, сынок, демоны.

— Может, они просто утаскивают тела убитых с собой?

— Может, и утаскивают… Но даже просто ранить их непросто.

— Ну, сегодня вы же чем-то достали эту тварь…

— Вот из этой крошки, да, — агент показал мне обрез охотничьего ружья, с кое-как приделанным проволочным прикладом. Судя по резьбе и дереву, когда-то это был дорогой охотничий штуцер, стоящий как пара спортивных машин. Но сейчас это был просто обрез. С проволочным прикладом, чтобы можно было стрелять с одной руки, не опасаясь вывиха запястья от сильной отдачи.

Махоуни открыл казённик и вытащил один из дробовых патронов, явно снаряжённых самопально.

— Я не думал, что сегодня встречусь с монстрами, поэтому у меня под рукой был дежурный заряд. Рубленная серебряная проволока со стеклянной крошкой — самое оптимальное сочетание. А вот здесь… — агент достал из кармана револьверный патрон. — Серебряные пули сорок четвёртого калибра…

Я подумал, что в этом городе определённо вообще нет ни одного нормального человека кроме нас.