Секунду Редден просто смотрел на пространство, которое занимали сияние и валуны, ожидая, что они снова появятся, уверенный в этом, убежденный, что так и должно быть. Когда этого не случилось, он почувствовал, как на него обрушилась волна паники.

В следующее мгновение на них напал дракон.

Он упал с неба без звука и без какого–либо предупреждения, за исключением увеличивающейся черной тени по мере его спуска. Это было самое большое существо, которое когда–либо видел Редден, и хотя он никогда не встречался с драконом, он понял, что это такое. Усеянное рогами и острыми шипами, его тело покрывала черная чешуя, среди которой виднелись пятна мха и лишайника. Редден почувствовал его запах до того, как увидел; этот запах напоминал влажную землю и гниющие стволы упавших деревьев. Размах крыльев составлял полные тридцать футов, а хвост был еще длиннее. Невозможно было представить, чтобы такое массивное существо смогло подняться в воздух, а тем более летать.

— Дракон! — сумел он крикнуть до того, как упал на землю в целях безопасности.

Орианта уже спешила к своей матери, отталкивая себя и ее от опасности.

Но остальные успели лишь посмотреть вверх до того, как он свалился на них.

Основную тяжесть атаки взяли на себя тролли, сгруппировавшись и таким образом став самой большой целью для дракона. Гарронек и еще двое были мгновенно убиты, раздавленные мощными когтями дракона, который зубами оторвал им головы. Только что они были здесь, а потом их части тела оказались разбросанными по земле, покрывая ее брызгами яркой красной крови. Редден услышал крик Хайбер Элессдил, отлетевшей в сторону от хлесткого удара хвоста дракона по спине.

Крейс Корам, стоявший рядом с Ард Рис, оказался проворнее. Уклонившись от пронесшегося рядом с ним хвоста, он бросился на дракона сзади и взобрался ему на спину. Почти не останавливаясь, добравшись до шипов, которые располагались вдоль всего позвоночника, дворф начал пробираться вперед. Дракон вывернул шею, стараясь схватить его широко открытыми челюстями, но в этот момент спереди его атаковали Кэррик и Плейзия, друидская магия поразила это существо огненными взрывами, направленными в голову и шею, и отвлекла его внимание от дворфа.

Орианта опустилась на четвереньки, преобразившись в того самого зверя, которого Редден видел раньше; присев рядом со своей матерью, она выглядела настоящей волчицей. Редден с трудом поднялся и двинулся вперед, чтобы помочь, но остановился на полпути.

Что он собирался сделать?

От нерешительности он застыл на месте.

Крейс Корам пробежал по всей спине дракона и сейчас находился на его шее. Дракон вертел головой, стараясь увернуться от друидского огня, который посылали в него Кэррик и Плейзия, в то же время пытаясь избавиться от мужчины, вцепившегося в его шею. Оставшиеся тролли присоединились к сражению, бросаясь на дракона с мечами и вонзая в него копья. Один из них неосторожно подобрался слишком близко, и дракон схватил его и втоптал в землю. Орианта в своем зверином облике кружила вокруг этого создания, выискивая уязвимые места.

Только Редден стоял в стороне, неспособный ничего сделать, только наблюдать.

Затем внезапно дракон поднялся в воздух, расправив крылья. Друиды и тролли пытались его остановить, но дракон отмахнулся от их усилий, слишком большой и крепкий, чтобы им удалось его удержать. Крейс Корам уже поднялся до его головы и молотил по ней своей железной булавой. Но даже это не замедлило дракона.

В самое последнее мгновение Орианта резко бросилась вперед, ухватилась за его лапу и вскарабкалась на спину дракона.