Старик покачал головой:

— Я не припомню, чтобы подобное случалось прежде, Афен. Иногда крепость откликается на наши нужды, но я нигде в хрониках не прочел и не нашел никаких упоминаний о том, чтобы она разговаривала с друидом.

— Тогда почему она делает это сейчас?

— Я не знаю. Я слышал этот голос в течение многих лет; я знал, что он всегда здесь. Но лишь недавно я понял, к кому он обращается. Сначала я думал, что к Ард Рис. Но после того, как она заснула сном друидов, он по–прежнему шептал. Потом, когда ты отбыла в Арборлон, голос исчез и я понял, что он должен говорить именно с тобой. Я был уверен, когда ты вернешься, он снова появится.

— И нет никаких записей о том, что подобное случалось прежде? Даже с Алланоном или Грайанной Омсфорд?

— Ни единой. За последние несколько дней я просмотрел хроники, пытаясь найти хоть что–нибудь, написанное об этом. Мне показалось, что эта самая последняя попытка связаться является предупреждением. Происходит что–то чрезвычайно важное. Я все еще над этим размышляю, но думаю, что крепость пытается сказать тебе, что же это такое.

Она наклонилась вперед:

— Зачем ей это делать?

Он помолчал, приподняв бровь:

— Думаю, она каким–то образом ощущает угрозу. И пытается защитить себя. Мне кажется, она хочет, чтобы ты помогла ей.

Афенглу в свою очередь тоже вздернула брови:

— Мне кажется, что крепость вполне может себя защитить.

— Внешность может быть обманчивой. То, что до сих пор защищало крепость, это магия, созданная и установленная Грайанной Омсфорд до того, как Хайбер Элессдил унаследовала от нее титул Ард Рис. Магия, которую создала Грайанна, была мощной и эффективной, но она не являлась первоначальной частью крепости. Ты понимаешь, куда я веду?

Она покачала головой.

— Существует еще одна, более древняя магия, которая охраняет Паранор, та, что пребывает под главной башней крепости, глубоко под землей. Эту магию создали, когда в этом мире появился Паранор, чтобы стать домом для друидов, и ее предназначение не до конца ясно. Ты знаешь об этом?

— Я слышала разные слухи, — ответила Афенглу. — Расскажи мне. Что она делает?

— Она может делать пару вещей. Она может охранять крепость от захватчиков даже в отсутствие друидов. Уолкер Бо воспользовался ею именно таким образом, когда полетел на «Ярле Шаннаре» в Паркасию. Как только ее поставят на страже, магия будет защищать Паранор до тех пор, пока любой из друидов не вернется, чтобы освободить ее от этой задачи, и не откроет снова крепость. Довольно просто.

Он немного помолчал.

— Также она может служить более мрачным целям. Ее можно использовать, чтобы уничтожить все живое, что она найдет в стенах Паранора, а потом запечатать крепость и спрятать ее. Пуф! Все  мертвы  и  крепость  исчезла. Это случилось лишь однажды, когда Алланон узнал, что его жизнь подошла к концу и не осталось ни одного друида, чтобы стать его преемником. Призраки Морда заняли крепость и уничтожали ее, поэтому он призвал старую магию. Когда она покончила с призраками Морда, то Паранор исчез из мира людей.

Афенглу испуганно уставилась на него:

— Что ты говоришь? Ты думаешь, что друиды во второй раз будут стерты с лица земли? Что крепость просит снова исчезнуть?

Вустра устало вздохнул:

— Обрати внимание, Афенглу. Причина, по которой крепость настойчиво обращается к тебе, состоит в том, что она чувствует опасность. Наверное, стражей Грайанны Омсфорд недостаточно, чтобы защитить ее. Может быть, она ощущает угрозу от Федерации, а может от чего–то еще.