Теперь, шесть лет спустя, она вернулась в Арборлон и была совершенно разочарована, обнаружив, что ничего не изменилось в отношении людей к ней. Не торопясь озлобляться, они так же не спешили прощать, и ее возвращение не привело к появлению добрых чувств. Даже ее семья — кроме сестры и дяди, — как будто была еще меньше рада ее видеть. Но она явилась с определенной целью и намеревалась довести свое дело до конца. Ее поддержали коллеги друиды, которые мгновенно поняли ценность ее усилий, а остальные расценили их как пустую трату времени. Король, ее дед, удовлетворил ее просьбу, но только после того, как ясно дал ей понять, что подобные поиски неоднократно проводились другими и что даже если она обнаружит что–то полезное, эти открытия будут принадлежать исключительно эльфам и никому более — особенно ордену друидов.

Она понимала причину таких ограничений. Подобная суровость происходила из времен, когда Ард Рис являлась Грайанна Омсфорд, а эльфийской расе угрожала Южная земля с армиями Федерации. Хотя именно Грайанна положила конец этой угрозе, многие члены ее ордена были союзниками Премьер Министра Федерации Сена Дансидана, поэтому и она, и орден оказались запятнанными таким предательством. Королева Арлинг Элессдил, уже испытывавшая глубокую неприязнь и недоверие к друидам, обрубила все связи с орденом.

И не имело никакого значения, что Грайанны Омсфорд не было уже больше ста лет и что ее преемница в качестве Ард Рис сама являлась членом семьи Элессдилов. Старый Король, сын Арлинг, твердо придерживался убеждений своей матери в том, что касалось друидов, и только потому, что Афенглу была эльфом и его внучкой, ей было дано позволение провести свои изыскания.

Большинство же считало, что ей стоит проводить свои исследования и заниматься делами где–нибудь в другом месте, раз она не смогла запомнить, кому должна принадлежать ее верность.

Подняв голову и внимательно осматривая окрестности, она покинула территорию дворца и двинулась по дорожке, которая вела к коттеджу, который она делила вместе со своей младшей сестрой. Куда бы она ни ходила в Арборлоне, она обращала самое пристальное внимание на то, что творилось вокруг нее. Этот город мог быть когда–то ее родным домом и когда–нибудь снова может им стать, но сейчас она была всего лишь гостем из чужой страны. Здесь было достаточно эльфов, которые ей не доверяли, так что она не могла позволить себе чувствовать себя в полной безопасности.

Особенно сегодня вечером, когда она несла то, что ей было строжайше запрещено выносить. Один из пунктов соглашения состоял в том, что она ничего не заберет из архивов. Никогда. Ни по какой  причине. Однако среди пачки заметок и бумаг, которые находились у нее в рюкзаке, был спрятан дневник.

И если бы ее поймали с ним…

Афенглу поежилась. Она сделал то, что считала нужным. Этот дневник был важным — возможно, самой важной частью информации, которая открылась со времен созыва Первого Совета друидов.

Все, конечно, знали о существовании пропавших Эльфийских камней. Но только в абстрактном смысле, а не в конкретном. В основном, они знали об этом, потому что синие камни, поисковые камни, пережили то, что стало с остальными комплектами. В каждом комплекте было по три камня — каждый отражал силу сердца, ума и тела их обладателя. Никто не знал, что стало с остальными комплектами. А также, какого они были цвета и какова была их функция. Не было обнаружено никаких записей в хрониках, кроме смутных упоминаний во времена древнего Волшебного мира, когда были созданы все Эльфийские камни — простая констатация, что всего было пять комплектов, а с учетом их отсутствия можно было сделать вывод, что четыре комплекта утеряны.