— Да никакой это не советский флаг, слепухи! — замеялся за нашими спинами зоркий Колян. — Это, дорогие мои, шикарные красные шорты для серфинга!

Мы с подругой переглянулись и не выдержали, расхохотались, вообразив себе тонконогого и пузатого пенсионера Александра Васильича в красных шортах серфингиста. Потом Ирка снова нахмурилась, пробормотала:

— Небось, забыл дед про свою спортивную форму! — и пошла в кухню, к телефону.

Мы с Коляном остались у окна и через минуту увидели Иркиного соседа Александра Васильевича. Старый склеротик вышел из дома во двор, проковылял к веревке между яблонями и с трудом отцепил с нее примерзший серфингистский «флаг». Штаны громко хрустели, упорно не гнулись и в целом выглядели так, словно их выпилили лобзиком из листа крашеной фанеры.

— Серфингистские штаны во все стороны равны! — продекламировал Колян.

Дед Васильич поворочал гремящие фанерные штаны в руках, приложил их к себе, недоуменно пожал плечами и ушел в дом, сунув примороженную одежку под мышку, как плоский пакет.

Ирка в кухне сердито гремела посудой. Колян и Масяня этими звуками живо заинтересовались и побежали на шум в надежде на внеплановый перекус. Ирка дала им по куску сыра и выпроводила с кухни, после чего обессиленно рухнула на табурет, подперла щеку кулаком и пригорюнилась. Я посмотрела на нее неодобрительно. Тоскливое ничегонеделание мне претит, я жаждала действий, только не знала, каких именно. Мне не хватало информации.

— Может, этот хороший парень, с которым ушла Катерина, какой-нибудь ее приятель? — спросила я. — Ты знаешь Катькиных друзей?

— Друзей не знаю, только с одной подружкой шапочно знакома, — ответила Ирка. — Зовут ее Дина, фамилия мне неизвестна. Хорошенькая синеглазая дурочка, Катькина однокурсница.

— А где Катерина учится? — полюбопытствовала я.

— В университете, — безразлично отозвалась подруга. — Она будущий химик-технолог.

— Химик? — я очень удивилась.

Мне казалось, что нездоровое увлечение экстрасенсорикой более пристало легкомысленной фантазерке с гуманитарным образованием. А химия — серьезная наука, точная. Странный выбор для девицы с завихрениями!

— И как она учится? — спросила я. — Плохо, наверное?

— Да нет, хорошо. Я видела ее зачетку, там за пять семестров ни одной тройки, — ответила Ирка, откровенно не понимая причины моего внезапного интереса к Катькиной успеваемости. — А почему ты спрашиваешь?

— Да просто так, из любопытства, — соврала я.

На самом деле в голове у меня уже вываривалась — медленно, как холодец из ушей и хвостов, — одна весьма любопытная мысль, я просто не хотела выдавать ее Ирке в полусыром виде.

А у подруги, оказывается, возникла своя версия событий.

— Ты знаешь, чего я боюсь? Что девчонку украли! — призналась она. — Катька единственная дочка богатенького папочки, за нее можно кучу денег заломить!

— А кто у Катьки папочка? — заинтересовалась я.

Прежде я не была знакома с этими родственниками Моржика — Андреем Петровичем Курихиным и его взрослой дочерью Катериной, да и не знала о них почти ничего. Познакомиться с Катькой толком за полдня я не успела. Мы и встретились-то случайно, потому что у Ирки вышла накладочка в расписании приема гостей. Наше семейство подруга, которой скучно было в отсутствие мужа, пригласила к себе на уик-энд, и мы приехали утром, а Катерину неожиданно привезли к тете вчера вечером.