Все эти годы его непоколебимая лояльность хорошо вознаграждалась, особенно по мере того, как его босс заступал все дальше за черту.
— Мне надо сколотить новую группу поддержки, — сообщил Пабло.
— Нет времени. Тебе помогут двое американских контрактников.
— Сторонним помощникам доверять нельзя.
— Придется попытать судьбу, — отрезал Бёльке. — Ты потерял всю свою команду. Я могу дать тебе нескольких людей Йоханссона, но работе вашего рода они не обучены. Мой вашингтонский представитель уверяет меня, что эти контрактники надежны. А сверх того, — проговорил он, глядя Пабло в глаза, — они осуществили то, с чем твоя команда не справилась. Они добыли данные по суперкавитации.
Бёльке двинул Пабло конверт поменьше.
— Телефонный номер нашего человека в Вашингтоне. Свяжись с ним, когда будешь там, и он организует встречу с контрактниками. Все прочие приготовления уже сделаны, так что вам нужно просто произвести захват и доставку.
— Будет сделано.
— Завтра самолет компании будет стоять наготове, чтобы доставить тебя в страну. Есть вопросы?
— Эта следовательница и люди из НУПИ — с ними проблем не будет?
— Женщина роли не играет, — Бёльке откинулся на спинку кресла, чтобы поразмыслить над вопросом. — О персонале НУПИ мне ничего не известно. Вероятно, за ними стоит последить. — Он снова посмотрел на Пабло.
— Об этом я позабочусь. Действуй по плану. Я в Пекине буду ждать от тебя подтверждения.
Взгляд его потемнел, и он подался вперед.
— Я трудился ради этого момента много лет. Все готово. Не подведи меня, Пабло.
— Не волнуйтесь, Jefe, — выпятил грудь Пабло. — Это легче, чем отнять конфетку у ребенка.
31
Энн ворвалась в УППОНИР в семь утра, да притом бегом, ощутив прилив вдохновения для расследования благодаря подсказанной Питтом возможной взаимосвязи с угонами кораблей. Первым же делом женщина наведалась к доктору Роальду Освальду, сменившему Джо Эберсона на посту начальника отдела морских технических платформ. Она уже познакомилась с этим ученым пару дней назад и отнюдь не удивилась, обнаружив, что он уже сидит за столом, трудясь над отчетом.
Она просунула голову в дверь.
— Можно нарушить ваше утреннее уединение?
— Конечно, мисс Беннетт. Мне не помешает отвлечься от угнетающего положения дел с графиком выпуска нашей новой субмарины.
— Пожалуйста, зовите меня Энн. А без устройства суперкавитации спуск на воду состоится?
— В том-то и дилемма. Утрата и Эберсона, и Хайланда разом отбросила нас назад на месяцы, если не на годы. Без этого устройства возможности судна урезаны до предела. Впрочем, испытание движителя все равно будет во благо, если нам только удастся завершить окончательную сборку.
— А что вам мешает?
— Критические задержки с поставками материалов, как мне сказали.
— А не входят ли в некоторые из этих материалов редкоземельные элементы?
Отхлебнув кофе, Освальд испытующе взглянул на Энн своими блекло-голубыми глазами.
— Тут у меня недостаточно информации, чтобы дать ответ на этот вопрос. Однако — да, определенные редкоземельные элементы играют важную роль в конструкции «Морской стрелы», особенно в движителе и некоторых акустических и электронных системах. А почему вы спрашиваете?
— Я исследую возможную связь между смертью доктора Хайланда и похищением груза моназитовой руды с высоким содержанием неодима и лантана. Насколько важны эти элементы для «Морской стрелы»?
— Чрезвычайно. |