– Я за то чтобы сын Богдана стал нашим гетманом. Я всегда был против Выговского. Он продал Украину ляхам!

Затем Брюховецкому пришлось отправиться в Белую Церковь и там снова, на новой казацкой раде, добиться очередного избрания Юрия Хмельницкого в гетманы. На этот раз Юрий был провозглашен гетманом единогласно и его булаву уже никто не оспаривал. Признал его власть и царь Алексей Михайлович. И вот тебе новая рада в Ржищеве!

Первым Брюховецкого встретил Яким Сомко.

Этот казацкий полковник был родственником Богдана Хмельницкого. Первая жена гетмана была сестрой Сомко и он, в 1648 году, выступил вместе с Богданом против поляков и был участником многих битв.

После битвы под Конотопом и после отречения Ивана Беспалого, стал наказным гетманом слободских полков. Он одним из первых во главе своего отряда в пять тысяч сабель выступил против Выговского в надежде самому стать гетманом Войска Запорожского. Но на Раде утвердили Юрия Хмельницкого. Сомко смирился, но мыслей достигнуть булавы не оставил.

– Уже знаешь вести из Ржищева? – спросил Сомко Брюховецкого.

– Знаю. Но как ты, полковник, узнал про это так быстро? – Брюховецкий был удивлен тем, что осведомители Сомко работали не хуже его собственных.

– Неважно как я узнал. Важно, что мы будем делать? Казаки требуют усиления власти гетмана, пан Иван, и полной самостоятельности украинской православной церкви.

– Я это знаю, – угрюмо произнес в ответ Брюховецкий. – Царь никогда не пойдет на это. Ты, пан полковник, ведь знаешь, что за требования привез в Чигирин полковник Ляпунов.

– Как не знать. Царь требует слишком много и сразу. Стоит действовать немного осторожнее.

– Пан Яким, так и не понял, что московские цари хотят получать то, что желают. У них на Москве иные порядки, чем у нас. А две армии князя Трубецкого и боярина Шереметева могут поддержать эти требования.

–Наших казаков мутят известные тебе полковники. Не со своего же голоса они поют! И теперь нам не обойтись без новой Рады! И созвать её надобно в Переяславле, там, где созывал раду Богдан. До биса (до біса – к черту) Ржищевскую раду!

Они вошли в зал, где уже собрались многие властные люди в Украине. Это были те, от кого зависели судьбы страны. Паны полковники и паны старшина генеральная. Сколь разными они были! И выходцы из шляхты православной, блестяще образованные и умные; и выходцы из низов, из буйной казацкой голоты, что саблей прорубила для себя место на этом украинском Олимпе; и вчерашние мещане, и недоучившиеся спудеи (студенты); и славные своими подвигами казаки.

– Панове, а где же гетман? – спросил киевский полковник Екимович.

– Он давно должен был вернуться!

– Пана гетмана нет в Чигирине! – произнес полковник Сомко.

– Но когда он вернется?

– Да на кой он вам сдался? – спросил нежинский полковник Василий Золотаренко. – Мы и без него все решим. Наш гетман еще зело молод. Пусть слушает старших, и учится управлять.

– Оно так, пан Василий, – согласился с Золотаренко Брюховецкий, – но он наш законный гетман.

– А мы Рада генеральная Войска Запорожского, пан Иван. И ежели гетмана нет, то дела нам все одно делать надобно. Вопросов много накопилось.

– Верно! Если гетман не соизволил явиться, то все решать станем без него! – произнес Яким Сомко.

Совет начался…

2

Москва: Кремль, покои царя Алексея Михайловича.

Царь и великий князь Всея Руси Алексей Михайлович всегда соблюдал дворцовый этикет. Никогда он не позволял себе показываться на людях без византийской пышности.