Не сразу понимаю, что это музыкальный инструмент, отдалённо похожий на скрипку или лютню. Тот самый ворпалит, про который некогда рассказывала Драгана. А значит данный потемневший от времени материал — это кости, а вот те дрожащие жгуты — жилы.

Источником и того, и другого по обычаям дрокков должно выступать тело заклятого врага Дома. Так, что я возможно держу в руках останки какой-нибудь дамочки, заявившейся на званый вечер в том же платье, что и Матриарх Дома Архарц.

Выглядит ворпалит своеобразно. Тот ещё симбиоз чудовищных материалов и дорогой отделки. Кости, не то лучевые, не то локтевые, обтёсаны для придания им более изящной формы, инкрустированы драгоценными камнями и покрыты затейливой резьбой. Вокруг них присутствует лёгкий металлический каркас. Жилы в виде натянутых струн, словно живые, переливаются золотистым блеском от малейших вибраций.

Убираю в Экстрамерное хранилище и вещички Вальторы, и кошмарное укулеле, после чего, насвистывая, спускаюсь на первый этаж. За прошедшие тридцать семь часов Пульсары привели в порядок главный зал, и сейчас тройка техников дежурит у своих станций. Если кто-то попытается проникнуть во Фритаун, они это засекут.

На часах около четырёх, и повсюду заметна кипучая деятельность, но мой взгляд привлекают не охотники с добычей, не дети, играющие в снежки, и не торговые ряды, а обилие новых инопланетных гостей. Семьи Пульсаров, наконец, прибыли на Землю и сейчас с интересом разгуливают по территории Фритауна.

Среди занятых и праздно шатающихся людей мелькают, как одиночные выделяющиеся фигуры, так и целые группы. Они с интересом и удивлением оглядывают всё: от снега под ногами до кирпичных построек, от ёлок, торчащих между домами, до испачканных вывесок.

Невысокий силуэт одной из женских особей напоминает мне терракотовую статуэтку и испускает забавный сладковатый запах. С моим чутьём ощущают его столь явно, словно стою вплотную. Вторая похожа на гуляющий папоротник и при каждом шаге издаёт еле слышные трели, напоминающие щебетание птиц. Кожа третьей имеет ярко выраженный малиновый оттенок и устрашающие зазубренные наросты, напоминающие коралловый риф.

А ещё я замечаю мелкие фигуры, мелькающие повсюду. Шебутные, как и пристало детям, они издают разнообразные возгласы, смеются, кричат и дурачатся. Некоторых сопровождают взрослые, остальные носятся сами по себе.

Обычные люди реагируют на всё это по-разному: со страхом, с удивлением, со скепсисом, с раздражением и любопытством. Кто-то пытается заговорить с инопланетными гостями, а иные спешат покинуть улицу.

Такая реакция меня не застаёт врасплох. Жители Фритауна видели от пришельцев только зло и терпели притеснение со стороны дрокков. Вдобавок с их исчезновением оказались представлены сами себе и не научились уживаться с ними на взаимовыгодной основе. Потребуется время, чтобы разбить этот лёд и наладить отношения.

Быстрым шагом выдвигаюсь в сторону Телепортариума, и через пару минут до моих ушей доносится набирающий громкость спор.

—…Пусти Мистера Снежка уродец! Отпусти его!! — голосит молодая девушка в не очень чистой зимней одежде.

— Уймись, сумасшедшая! — в ответ басовито гудит пришелец.

Средних размеров толстый пушистый инопланетянин, покрытый короткой коричневато-оранжевой шерстью.