– Тем более, архонт, мне очень жаль, что ты поменял свое мнение о моей катапульте. По приезду я обнаружил, что работа над ней не сдвинулась ни на йоту. Новый начальник, господин Алексит, перевел всех моих людей на другие объекты на том основании, что важность моего изобретения остается под вопросом. – Зопирион выдержал паузу. Дионисий молча и непроницаемо смотрел на него. Юноша продолжил.

– Понимаете, господин, я старался изо всех сил. Но если ты не одобряешь моей работы над катапультой, тогда переведи меня на объект по собственному выбору. Совершенно неэффективно – дать мне работу и забрать средства для ее выполнения.

– Хм… – произнес Дионисий. Пронзительным взглядом он оглядел комнату. Наконец, он увидел Алексита. Его голос больше походил на львиный рык. – О, Алексит!

– Иду, господин, – бросился на зов велиец.

– Что ты можешь сказать о прекращения работы над катапультой?

– Я не прекращал ее, господин.

– Но за целый месяц практически ничего не сделано! – заметил Зопирион.

– Тише, о, юноша. Было ли сделано хоть что‑то с момента отъезда Зопириона? – спросил Дионисий.

– Не могу сказать, – ответил Алексит.

– Не можешь сказать? И почему же? Разве ты не отвечаешь за все исследовательские разработки?

– Я хотел сказать, что не давал приказа останавливать работу. Но на некоторых объектах, обладающих более высоким приоритетом, потребовались дополнительные рабочие руки. Но я предполагал, что оставшееся время эти люди станут уделять своим основным обязанностям.

– Да волу ясно, что у них не останется свободного времени! – вмешался Зопирион.

Алексит пожал плечами.

– Я согласен, что это очень плохо, но вряд ли здесь есть моя вина. Я должен распределять людей и ресурсы по объектам, где они более всего необходимы. И если я неправ, о, архонт, я буду рад, если ты меня поправишь.

Дионисий жестко посмотрел на обоих юношей.

– Назначь катапульте наивысший – как у тебя он называется?

– Proterema  – приоритет, господин.

– Хорошо. Назначь наивысший приоритет, – сказал он и сурово обратился к Зопириону и Алекситу. – Послушайте оба. Мне, Дионисию, не нужны раздоры! Я требую от вас сотрудничества на всех уровнях. Здесь работает множество талантливых людей, а талантливым людям бывает нелегко сработаться друг с другом. Встречаются парочки, которые напоминают негашеную известь и воду. Вы должны быть выше мелких пакостей и обид. Вы должны работать как близкие друзья и надежные товарищи, независимо от того, что вы чувствуете на самом деле. В противном случае, ваше противоборство повлечет за собой мое неудовольствие. А это сразу же отразится на вас обоих. Вам понятно?

Зопирион и Алексит утвердительно пробормотали что‑то в ответ, и группа распалась. Каждый направился к ложу, на котором собирался возлежать во время пира.

По пути домой Зопирион обратился к другу:

– Я был настолько увлечен своими трудностями, что забыл расспросить тебя обо всем, что произошло с момента моего отъезда.

– Они назначили меня помощником Драконта. Теперь я выполняю расчеты для всего Арсенала. Мой стол поставили на галерее неподалеку от его рабочего места. Следовательно, я вынужден не ссориться с Алекситом. Но работы там просто уйма. Некоторые из задач просто великолепны! К тому же, у меня остается время на собственные изобретения.

– Какие?

– Завтра увидишь.

– Горю от нетерпения посмотреть… Кстати, за те несколько минут, в течение которых ты виделся с Ахирамом, мне показалось, что ты ему очень симпатичен.