Проходя мимо Зопириона, Лифодем представил ему гостя.

– О Зопирион, познакомься с Туриа из Вавилона.

Тот прикоснулся к носу набалдашником палки и произнес по‑гречески, но с сильным акцентом.

– Да принесут тебе мир божественные звезды, сынок!

– Это наш новый ученый, – сказал Лифодем. – На востоке придумали универсальную науку, в основе которой лежат знания о звездах. Послушай, парень, теперь для нас нет ничего ненаучного! – он самодовольно улыбнулся, захихикал и подтолкнул локтем Зопириона.

– А чем будет заниматься господин Туриа? – спросил Зопирион.

– Будет делать переворот на нашем производстве, вот что. Мы будем обращаться к нему, когда возникнет надобность в выборе места для запуска нового проекта, для определения его приоритета, определения, чей чертеж лучше. Понимаешь, он будет выходить на крышу и спрашивать ответа у звезд. А потом составит гороскоп и расскажет, как лучше использовать преимущества и оккультные влияния различных светил.

За обедом, когда юноша, как всегда, направился к источнику Аретузы, Архит с изумлением взглянул на него.

– Что случилось? Ты выглядишь нездоровым.

– Именно так. А ты видел нового вавилонского волшебника?

– Нет. А что случилось?

Зопирион рассказал ему. Архит схватился за голову.

– Нет! Отец Зевс! Этого не может быть!

– Ха‑ха, это ты так думаешь. Скажи мне, Архит, почему большинство высших исполнительных должностей занимает банда жуликов, дураков или невежд?

Архит задумался.

– Пожалуй, ко всем это не относится.

– Да что ты! Ты же знаешь…

– Нет, просто так кажется. Многие, вроде Пирра, достаточно сведущи. Просто когда у власти оказывается жулик или дурак, то у окружающих его людей появляется слишком много проблем. К примеру, рабочие или рабы, которые на первый взгляд совершенно безобидны. Их добродетели – если таковые имеются – вряд ли потерпят существенные изменения, а свои недостатки они скрывают под страхом наказания. Но дай ему хоть немного власти, и увидишь, что получится. Достоинств не стало больше, но появляется безнаказанность, с которой они начинают следовать своим порокам. К тому же, при выборе между пороком и добродетелью следовать первым гораздо приятнее.

– Я сыт по горло заслуживающим особого внимания идиотизмом, – взвился Зопирион. – Я надеялся поскорее продвинуться в своей работе и получить возможность просить архонта об отпуске для поездки в Мессану. Но, после того как толстокожий создал такой хаос, мне кажется, что об этом можно забыть.

Три дня спустя Лифодем собрал мастеров на в углу Арсенала. Когда они выстроились в линию, он показал рукой на Туриа и торжественно произнес:

– Мы собираемся провести реорганизацию размещения бригад в соответствии с новыми научными принципами, предложенными нашим новым научным консультантом. Все бригады должны перейти на новые места в соответствии с этим планом. Всем понятно? – Он показал огромный кусок папируса. – При новом расположении каждая разработка будет вестись на месте, наиболее благоприятном с точки зрения оккультной эманации звезд.

Кто‑то взвыл. Покраснев от гнева, Лифодем оглядел собравшихся.

– Кто это сказал? Кто это сказал? Клянусь Гераклом, любой, кому не по нраву научные методы, при помощи которых мы организовали нашу работу, может прыгнуть в источник Аретузы. Я здесь начальник, а вы будете делать то, что вам скажут. А теперь отправляйтесь на места и начинайте переносить оборудование в соответствии с планом.