— И это действительно так?

— Не знаю. Наверное, им что-то известно. Больше, чем мне.

— Но к чему эти сложности? Почему нельзя просто… приказать мне?

— Потому что есть те, кто не хочет, чтобы Мафусаилы остались живы. Свято место пусто не бывает. Думаешь, люди позволят компьютерам править? — Дивов глухо рассмеялся. — Слишком много желающих среди простых смертных! Например, Таросов.

— Значит, их хотят убить?

— Нет, им хотят позволить умереть.

— А они против, — проговорил я утвердительно. — Всё равно не понимаю: зачем такие сложности? И для чего нужен именно я? Разве нельзя создать стерк-портал ещё раз?

— Пытались.

— И что?

— Не вышло.

— Почему?

— Похоже, дело не только в имплантатах, но и в тебе.

— В смысле?

— Не знаю. Может, в генах.

— Неужели? Я что, такой особенный?

— Цепочка ДНК у каждого человека неповторима, — назидательно проговорил Дивов. — Но по поводу тебя я не могу сказать ничего определённого. Кроме того, когда стало ясно, что ты уникален, и создать второй портал не удастся, сведения о технологии были уничтожены.

— Кем?

— Мафусаилами, разумеется!

— Зачем? — я снова ничего не понимал.

— Если хочешь найти убежище, нужно позаботиться, чтобы тебя никто не нашёл, верно? Но если каждый сможет заглянуть к тебе на огонёк, разве ты будешь чувствовать себя в безопасности? Ты — единственная дверь. И вход, и выход.

— Зачем кому-то мешать Мафусаилам скрыться в стерк-измерении? — выдавил я, надеясь, что мой вопрос не покажется чересчур идиотским.

— Затем, что они смогут появляться в нашем мире, жить в нём. Править! Это главное.

— А свято место пусто не бывает, — кивнул я. — Значит, военные не заражали меня «Азраилом»?

— Зачем? — насмешливо ответил Дивов. — Таросов боится, что ты поможешь Мафусаилам и нарушишь его планы. А вирус нужен для дискредитации закона о продлении срока правления старцев, хотя бы даже и превращённых в компьютеры.

— А программа-дешифратор?

— Про запас. Думаю, военные рассчитывают отыскать способ заразить Мафусаилов, если не удастся запугать «Азраилом» Ассамблею.

— Не проще ли меня убить, чтобы не путался под ногами со своими уникальными способностями?

— Уничтожить своими руками такое совершенное оружие⁈ Существующее в единственном экземпляре? Таросов никогда на это не пойдёт. Разве что в самом крайнем случае, если иного выхода просто не останется.

— Тогда чего он добивается?

— Чтобы ты помог им. Выступил на стороне военной клики.

— Так кто же уничтожил Авалон и почему?

— Разрушили его военные. Для того, чтобы замести следы: для них там разрабатывали «Азраил».

— Тогда почему сообщение было оставлено для меня?

— Тот человек, который записал его, думал, что на Авалон напали по приказу Мафусаилов.

— А им-то это зачем могло понадобиться?

— Потому что в ваших мозгах копались учёные с Авалона.

— Но Хропотов говорил, что это делали военные.

— Он вам лгал.

Теперь мне стало ясно всё, кроме одного.

— Как я могу открывать портал?

— Это тебе знать не нужно. Пока. Но я укажу тебе путь.

Дивов поднял правую руку, и над раскрытой ладонью возникла трёхмерная картинка — координаты и имена. Она сжалась и молнией бросилась мне в глаза. Я не успел даже зажмуриться — так быстро это произошло! Голограмма запечатлелась у меня в мозгу и в моём ДНК. Она была надёжно записана, и я мог вызвать её в любой момент!

— Иди за белым кроликом, — проговорил Дивов, и платформа, на которой он стоял, в тот же миг начала опускаться.