Просмотрев свободные места, я нашёл незанятое купе в хвосте двадцать седьмого вагона. Отправление состава — сегодня, через полтора часа. Раньше никак. Что ж, сойдёт и это. Расплатившись при помощи кредитки, я забрал выползший из терминала билет.

Пора перекусить. Отойдя к небольшому стеклянному ресторану, я сел в углу и включил встроенное в стол меню. Ткнув пальцем в сенсорную панель, заказал жареную свинину с грибным соусом, яичницу, овощной салат и козий сыр.

Надеюсь, все, кому надо, видели, что я купил билеты, и никто не отправит сюда за мной отряд спецназа. По крайней мере до того, как я перекушу.

Было время обдумать сложившееся положение в свете последних новостей. Я был не против того, чтобы нами правили Мафусаилы, даже кибернетические, но теперь оказалось, что они хотят сбежать. Вернее, продлить себе жизни, законсервировавшись в стерк-пространстве. Не знаю, как, но раз они пытаются это сделать, значит, это возможно. Более того, они станут неуязвимы. Тоже неплохо, однако логично предположить, что и меня сделают бессмертным, чтобы всегда иметь под рукой портал, а заодно спрячут так надёжно, что я окажусь в подобии тюрьмы. Может быть, она будет достаточно комфортной, возможно, даже роскошной, но суть от этого не изменится. Я не хотел приносить в жертву свою свободу. Значит, у меня оставались два пути: научиться уходить в стерк-измерение и наплевать на интересы Мафусаилов или испортить портал. То есть, себя. Даже не знаю, что проще. Мне не был известен принцип работы моих новых имплантатов, кроме того, возможно, что изменению подверглось и моё ДНК. Возможно ли возвращение к истокам, способен ли я стать прежним? Узнать это я смогу у Рыбака — по крайней мере, я на это надеялся. С другой стороны, лишь научившись управлять собой, я сумею уйти от преследования. Наверняка мои враги уже поняли, что я пытаюсь от них сбежать. Так что отныне мы будем играть в открытую.

Мои размышления прервал официант, принёсший еду. Я принялся за салат, поставив остальное на специальную панель в центре столика, чтобы блюда не остыли. Бросив взгляд на часы, убедился, что время ещё есть. Неторопливо пообедав, я расплатился и вышел из ресторана.

Пора на вокзал. Можно было заказать такси прямо из центра, но я отправился на стоянку. Там было полно свободных автомобилей. Можно было взять автомат, которому достаточно лишь задать маршрут, но я хотел прокатиться «с ветерком» и поэтому открыл дверь белого с синими шашечками такси, которым можно управлять самому — такие транспорты помечены специальным значком, наклеенным на капоте.

Сев на место водителя, я поставил сумки рядом и включил бортовой компьютер.

— Добро пожаловать! — вежливо произнёс женский голос. — Выберите режим пилотирования.

— Ручной.

Из приборной панели появился похожий на игрушечный руль. Он раздвинулся, приобретая нормальные размеры. На самом деле в такси существует лишь иллюзия того, что ты сам ведёшь. Компьютер корректирует твоё управление, чтобы не допустить аварии. Ты только выбираешь направление движения. И всё же это лучше, чем ничего.

Я проверил по навигатору маршрут до вокзала. Ехать минут сорок. Включив зажигание, нажал на педаль, вырулил с парковки и влился в поток автомобилей. В небе красной стрекозой пролетел вертолёт пожарной службы.

В голове всплыло воспоминание: наш хеликоптер подбит ракетой и падает в озеро. Передо мной маячит перекошенное от ужаса лицо Макса: с правой стороны ожог, на воротник течёт кровь. В ушах гремит стук пропеллера, откуда-то доносится скрежет.