— Хиззард, это я, Лок. Помнишь такого?

— Ты заключенный. Мне приказано задержать и вернуть в жилой блок всех заключенных.

— Ну ладно, удачи. У вас тут дюжина обозленных чеченцев, или иракцев, или пакистанцев, черт их знает, откуда они. И все на свободе. И у нас чертовски мало времени, чтобы их перехватить.

Краткую сводку новостей в изложении Лока завершил грохот стрельбы.

— Откуда мне знать, что ты не врешь?

— Да какая, к черту, разница, вру я или нет? Ты что, не понял, что я сказал? Это центр биологических исследований, уровень четыре, и сейчас его захватывают террористы. Мы должны действовать немедленно, или мы покойники.

Хиззард потянулся за рацией.

— Из этого ничего хорошего не выйдет. Похоже, диспетчерская захвачена.

В глазах Хиззарда мелькнуло сомнение.

— Базе от Хиззарда.

Треск помех, потом женский голос, с акцентом:

— Хиззарду от базы. Выходи на улицу и положи оружие на землю.

При других обстоятельствах Лок мог бы улыбнуться, глядя, как на лице Хиззарда проступает выражение «Вот ведь дерьмо», но сейчас он всего лишь выхватил у него винтовку.

— У тебя есть пистолет?

Хиззард приподнял полу куртки:

— «Глок».

— Лучше, чем ничего, — заметил Лок, переключив «М-16» на режим стрельбы одиночными и выходя на улицу. Хиззард неохотно топал за ним. — Сколько парней сейчас на дежурстве?

— Около дюжины.

— Около?

— Ну да.

«Типичная команда Бранда», — подумал Лок.

— А какое оружие? «М-16» и «Глоки»?

— В оружейной есть еще.

— Так, солдат, отставить. Что еще за оружейная? — спросил Лок, пытаясь вернуться в нормальный мир.

— Вон то здание.

Хиззард ткнул пальцем во тьму, указывая на небольшое приземистое сооружение примерно в двухстах ярдах от них, между двумя корпусами. Лок предположил, что там находится какая-то котельная или резервный генератор.

— У тебя есть доступ к ней?

Хиззард потянулся к поясу:

— Конечно, вот ключ.

— Потрясающе.

— Чего?

— Ну, если ключ есть у тебя, то есть и у остальной «дюжины» охранников.

— Ну, я не знаю…

— Тогда, Эйнштейн, пошли посмотрим.

Когда они подошли к зданию, дверь была распахнута — усиленная сталь не устояла против комплекта ключей. Все было ясно. Лок пропустил Хиззарда вперед и зашел следом. На полу валялись несколько коробок разных патронов, но, судя по опустевшим полкам и стеллажам, это место уже основательно подчистили.

Искореженная крышка большого металлического ящика торчала под углом в 45°. Хиззард дернул ее и заглянул внутрь.

— Вот дерьмо.

— Что там было? Гранатометы? — спросил Лок.

— Нет, там Бранд держал пластиковую взрывчатку.

Глава 69

Лок и Хиззард осторожно выбрались из оружейной. Поблизости то вспыхивала, то замолкала перестрелка, разрывая ночную тишину.

Они обогнули угол, Лок по широкой дуге, на случай, если здесь окажется кто-нибудь из заключенных, Хиззард вдоль стены, с пистолетом в руке.

— Чисто, — прошептал Лок за секунду до того, как увидел одного из заключенных.

Лок начал поднимать свою реквизированную «М-16», но слишком поздно. Заключенный уже заметил Лока. Время остановилось. Хиззард поворачивался, но не успевал.

Мужчина, показав в улыбке несколько выбитых зубов, уже начал нажимать на спуск, и тут ему в лоб ударила пуля.