|
Она радостно завизжала и вцепилась Райдеру в шею. Он засмеялся и ласково чмокнул девочку в нос. – Скажи мне, чего ты хочешь? – спросил Райдер. – Я хочу, – серьезно ответила Дженни, – чтобы ты научил меня стрелять из лука так же хорошо, как стреляет Синджен, и тогда я застрелю плохого дядю. Райдер, застигнутый врасплох неожиданной просьбой дочки, растерялся, но не подал виду и сказал: – Хорошо, я обязательно научу тебя стрелять из лука, только сначала расскажи мне про того дядю. И Дженни охотно выложила отцу все. Райдер не знал, смеяться ему или плакать, когда услышал рассказ девочки. Он восхищался смелостью и находчивостью детей, меткостью Синджен и одновременно сердился на всех, потому что никто ему ничего не сказал, и особенно он был зол на Синджен и Софи. – Дженни! Дженни! Ты где, колобок? – послышался голос Синджен, и в дверном проеме показалась она сама. – О Боже мой, Райдер, что ты тут делаешь? Это ведь комната Софи и… – обеспокоено спросила девушка, но, увидев жесткое выражение на лице брата, вздохнула: – Понятно. Дженни тебе кое что рассказала. – Ты очень сообразительная, Синджен. И быстро принимаешь решения в сложной ситуации. Похвально. Должен также сообщить тебе, что моя дочка попросила меня научить ее стрелять из лука, чтобы потом она смогла застрелить «плохого дядю». – О, прости меня, Райдер, я… Райдер поставил Дженни на пол и, потрепав ее по головке, ласково произнес: – Мне придется ненадолго расстаться с тобой, сердечко мое. Меня ждут дела. А ты пойди с Синджен на кухню, пусть вас там угостят чем нибудь, договорились, крошка? – Папа, – вместо ответа сказала Дженни и побежала к Синджен. – Идите на кухню, Синджен, – строго приказал Райдер сестре, – и попробуй только проболтаться моей жене о нашем разговоре – шею сверну. – Ладно, ладно, не волнуйся, – успокоила его Синджен и удалилась, изобразив на лице полное смирение и покорность. В четверг в половине второго Райдер подъехал к сторожке Толливера и, спешившись и привязав коня к дереву, спрятался среди старых вязов неподалеку от домика. Он принялся гадать, кто появится первым: Софи или лорд Дэвид, и был несказанно удивлен, когда увидел, как к сторожке через пять минут подъехал экипаж и из него вышла пожилая женщина. Она показалась ему знакомой, но он не мог сообразить, кто она. На женщине было надето кокетливое платье и такой же кокетливый капор, несколько не подходивший хозяйке, чей возраст приближался, видимо, к пятому десятку. Райдер ничем не обнаружил своего присутствия, продолжая наблюдать за круглой, толстой женщиной. И зачем явилась сюда эта особа? Неужели в сторожке происходят любовные свидания? Женщина тем временем взяла лошадь под уздцы, отвела ее вместе с экипажем в кусты за домом и спряталась там. София и лорд Дэвид появились почти одновременно, подъехав к аккуратному деревянному домику с разных сторон. Райдер увидел, как жена спешилась и громко сказала лорду Дэвиду: – Я встретилась с вами здесь затем, чтобы вы прекратили раз и навсегда преследовать меня. У меня никогда не было и не будет с вами ничего общего. Лорд Дэвид в замешательстве оглянулся вокруг, ожидая услышать лай собак или увидеть стрелка на вершине дерева, но, не заметив ничего подозрительного, повернулся к Софии и ответил, с опаской глядя на хлыст, который она держала в правой руке: – Перестань дразнить меня, Софи. – Я вас не дразню. И прошлый раз я сказала вам правду. Вы оказались жертвой интриг моего дяди, а что касается меня, я ни разу, слышите, ни разу не была с вами близка, как бы вам ни хотелось убедить себя в обратном. И если вы попробуете ко мне приблизиться хотя бы на сантиметр, я застрелю вас и избавлю себя наконец от вашего назойливого внимания, имейте это в виду. |
