Но в таком случае жиги ни за что не выпустят се отсюда!

Главарь молча стоял, не сводя глаз с побледневшей королевы. Он явно решал, что ему делать с ней дальше.

— Наши условия таковы, — наконец сказал он. — Когда освободят моего сына, тогда освободят и вас. Дайте мне какую-нибудь вашу вещь. Пусть король убедится, что вы в наших руках.

Зенка хотела было отказаться, но передумала. По крайней мере в замке узнают, что она находится в плену.

Она протянула главарю носовой платок, но тот отрицательно покачал головой. Пришлось снять с запястья узкий золотой браслет.

Браслет главарь взял и мрачно произнес:

— На сегодня достаточно, а завтра, если король не освободит моего сына, мы пошлем ему ваше ухо, послезавтра — палец, а может быть, и нос

Зенка вздрогнула от ужаса, а главный бандит, удовлетворенно осклабившись, на непонятом пленнице языке что-то сказал своим приспешникам. Те радостно загоготали и начали оживленно переговариваться между собой. Зенка не могла разобрать слов, но по выражению лиц бандитов поняла, что это была какая-то сальная шутка.

Жиги обступили Зенку и стали с любопытством рассматривать неожиданную добычу. Кто-то сорвал с нее шляпу и, дурачась, надел на себя, другой вырвал из рук перчатки. От вони, исходящей от месяцами не мывшихся бандитов, у Зенки начала кружиться голова. У королевы сжимались кулаки в ответ на издевательства, но разве могла она одна с ними справиться?

К сожалению, на этом ее мучения не закончились: во время ужина Зенку заставили проглотить несколько ложек похлебки, хотя у нее кусок не шел в горло.

Наконец главарь распорядился доставить Зенку в пещеру на скале, в которой она должна была провести ночь. Эта скала была такой высокой, что в первый момент Зенка не поверила ему: туда было просто невозможно забраться.

Но вскоре она убедилась, что недооценила жигов: они знали горы как свои пять пальцев и лазили по ним не хуже обезьян.

Двое бандитов держали королеву за руки, еще двое подсаживали снизу, и, хотя Зенке претила такая близость немытых разбойников, она молча выполняла их приказы, опасаясь, что жиги рассердятся и сбросят ее вниз.

Когда долгий и опасный путь остался позади, жиги осмелели. Они втолкнули пленницу в пещеру и стали надвигаться на нее. Зенка недоуменно посмотрела на бандитов, и ее самообладание уступило место отчаянному, почти животному страху — так откровенна была похоть, светившаяся в глазах этих диких людей.

Зенка в панике прижалась к каменной стене. Разбойники были все ближе. Ее спас один из жигов.

Он резко прикрикнул на остальных, и те, недовольно бурча, вышли из пещеры.

— Завтра мы вернемся, — пообещал бандит с самым свирепым лицом, и они начали спускаться.

Оставшись одна, Зенка в изнеможении сползла на землю. Ей повезло: жиги не надругались над ней сразу же, а отложили свои страшные и отвратительные намерения на следующий день.

Внизу бандиты развели костер, расположились вокруг него и начали праздновать победу, а несчастная королева сидела в темной, едва освещаемой отблесками огня пещере и размышляла над собственной глупостью и безрассудством.

Какой же она была дурой, когда ослушалась приказа короля и уехала на прогулку без сопровождающих! За свое упрямство она и поплатилась: из этой западни жиги не выпустят ее ни за какие сокровища мира!

Даже если король и освободит сына главаря, бандиты все равно убьют ее, а перед этим вдоволь поиздеваются.

А ведь виной всему ревность, самая настоящая ревность к мадам Ракочи, и обида, что король предпочел общество своей любовницы общению с Зенкой, его законной женой.

Здесь, в темной пещере, в ожидании неминуемой гибели, Зенка проанализировала свое поведение за последние дни, с тех пор как стала королевой, и поняла, что опрометчиво поступить ее заставила элементарная ревность, в которой она сама себе боялась признаться.