Зенка горько пожалела о том, что тратила время и силы, пытаясь доказать королю свою значимость, вместо того чтобы наслаждаться жизнью. Ей вспомнились четыре замечательных дня, проведенных в Тизе. Они были самыми счастливыми днями ее жизни! А ведь она радовалась прежде всего потому, что рядом был король.

Сегодня впервые Зенка поняла, что у нее больше нет ненависти к Миклошу, это жалкое чувство ушло, уступив место стремлению быть рядом с мужем, видеть его, разговаривать с ним. Незаметно дня себя она влюбилась в человека, который женился на ней по необходимости ради спасения своей страны.

«А он, — вздохнула несчастная пленница, — наверняка уже успел забыть обо мне. Обольстительная Дульчия вскружит голову любому».

Девушка представила темные, завлекающие глаза мадам Ракочи, устремленные на короля, услышала ласковый голос Миклоша, что-то нашептывающий очаровательной любовнице, и ей стало так жаль себя, что она закрыла лицо руками.

— Ну почему, почему он никогда не разговаривает со мной так, как с ней? — горестно воскликнула она.

Ей вспомнилось язвительное замечание короля о том, что, будь у него свобода выбора, он никогда бы не женился на ней, а предпочел бы более искушенную в жизни женщину.

Конечно, он имел в виду мадам Ракочи или Ниту Лоплакову! Вот с кем ему невероятно интересно, ведь они такие утонченные!

«Чем скорее я умру, тем лучше! — вконец отчаялась Зенка. — Все равно мне незачем жить на этом свете!»

Эх, будь она чуть-чуть поумнее и поосмотрительнее, сидела бы сейчас во дворце и беседовала с королем. Пусть Миклош и предпочитает ей мадам Ракочи, но королева-то — Зенка, и никто не освобождал его от обязанности разговаривать с ней! А теперь что?

Стало совсем холодно. Зенка попыталась подобрать разбросанную по полу солому, но та оказалась такой липкой от грязи и пота, что девушку передернуло от брезгливости. Деваться было некуда — руки и ноги давно окоченели, начинался насморк, — и Зенка неохотно протянула руку за грязным одеялом.

Огонь внизу погас, смолкли голоса. Жиги разбрелись по своим пещерам, чтобы как следует отдохнуть, а завтра вновь грабить и убивать ни в чем не повинных людей.

Поджав под себя ноги, закутавшись в грязные тряпки, Зенка пыталась согреться, от холода она дрожала как осиновый лист. Вдобавок хотелось есть, ведь за весь день у нее во рту, кроме нескольких ложек похлебки, сваренной жигами, ничего не было.

«Надо походить немного, иначе я совсем замерзну», — подумала Зенка, и в этот момент вход в пещеру заслонила чья-то фигура. До этого лунный свет и мерцание звезд проникали в пещеру, и девушке не было так страшно, теперь же наступила полная темнота.

Зенка вначале даже не сообразила, что произошло, но, услышав тихие шаги, поняла, что в пещеру кто-то вошел. Она хотела закричать, но посиневшие от холода губы не слушались ее, и, прежде чем девушка успела позвать на помощь, незнакомец поцеловал ее.

Сердце Зенки дрогнуло. Никому, даже самой себе, она не смогла бы объяснить, как ей удалось догадаться, что ее обнимает и целует король, но она сразу почувствовала себя в безопасности.

Король увидел, что Зенка немного успокоилась, но на всякий случай приложил палец к губам и еле слышно предупредил:

— Ни звука.

А Зенка от внезапно нахлынувших радости и облегчения и так не могла произнести ни слова. Она лишь благодарно прижалась головой к плечу своего спасителя.

Миклош обвязал талию Зенки веревкой, крепко затянул узел, так что девушка оказалась в одной связке с ним, подошел к самому краю скалы и дернул за веревку.

Путь на вершину был долгим и трудным, но Зенке совсем не было страшно: теперь она не одна, а с верным и любимым мужем. Он оказался рядом, когда она уже не верила, что останется в живых.