Саблин. Я его услал в кабинет растабарывать, и всё тебе за него  скажу.

Да наперед растолкуй мне, что с тобой сделалось?

     Звёздова. Со мной ничего не сделалось.

     Саблин. Помилуй, матушка: ты мне век свой читаешь проповеди за всё  про

всё, а сама сегодня изволила спать до полудни. Я тебя и дождаться не мог.

     Звёздова. Я вчера поздно приехала, часу в  четвертом;  у  княжны  Дарьи

Савишны на даче был детский бал.

     Саблин. Ты что за дитя?

     Звёздова. Нельзя же не ехать, если зовут,

     Саблин. Слыханное ли дело! и ты  тут  же  с  ребятишками  расплясалась!

Жаль, что меня не было, нахохотался бы.

     Звёздова. Хохотать вовсе нечему; гораздо лучше  забавляться  с  детьми,

нежели делать то, что вы все, господа военные. Со стороны смотреть и  смешно

и стыдно: приедут на вечер, обойдут все комнаты, иной тут же и уедет. И  как

ему остаться: он зван еще в три дома, куда тоже гораздо бы лучше  совсем  не

ехать, если только за тем же; другие рассядутся стариками,  кто  за  бостон,

кто за крепе, толкуют об лошадях, об мундирах, спорят в игре, кричат во  всё

горло, или, что еще хуже, при людях шепчутся. Хозяйка хочет  занять  гостей,

музыканты целый час играют по-пустому, никто и не встает: тот не танцует,  у

того нога болит, а всё вздор; наконец иного  упросят,  он  удостоит  выбором

какую-нибудь счастливую девушку, прокружится раз по зале - и устал до ужина;

тут, правда, усталых нет; наедятся, напьются, и уедут спать.

     Саблин. А я тебе коротко скажу, что кроме ужина нет ничего хорошего  ни

на одном бале; я их терпеть не могу еще с десяти лет: как дядюшка  заставлял

меня насильно прыгать со всеми уродами.

     Звёздова. Боже мой! как вы разборчивы!

     Саблин. Нет, вы не разбираете... Ты ведь никому не отказывала: подослал

бы я к тебе какого-нибудь Евлампия Аристарховича, да... Кстати, что вы с ума

сошли с мужем вдвоем? неужели вы в самом деле хотите выдать Вариньку за  эту

чучелу?

     Звёздова. Я вовсе не хочу, да Александр Петрович обещал его отцу.

     Саблин. Вольно ему было дурачиться!.. Я тебе напрямки говорю, что  если

ты не выдашь ее за Полюбина, моя нога у  вас  в  доме  не  будет.  Это  срам

сравнивать честного человека, каков Полюбин, с Евлампом Аристарховичем.

     Звёздова. Я бы рада всей душой...

     Саблин. Это будет курам насмех.

     Ззёздова. Я, право, не знаю, что делать.

     Саблин. Хочешь ли, я дело сделаю? Скажу просто этому студенту, чтоб  он

со своей кибиткой, с чемоданом и с лиловым фраком  убирался  вон,  пока  без

греха.

     Звёздова. Хуже этого нельзя придумать: Александр Петрович  рассердится,

и тогда его никак не уговоришь.

     Саблин. Пусть его сердится, что мне за дело?

     Звёздова. Тебе ничего, но Вариньке тогда не бывать за Полюбиным. А я не

хочу заводить шуму в доме, Я придумала гораздо лучше: соглашусь притворно на

свадьбу  Беневольского,  и  так  напугаю  моего  мужа   приятным   обществом

казанского студента, что тогда он на всё согласится.