Звёздова. Нет, он и прежде говорил, да нерешительно. Я всегда полагала,

что коли это сбудется, так через два-три года или никогда,  как  все  другие

его замыслы; у него их  тысяча.  -  Любя  вас,  меня  его  отъезд  не  очень

огорчает. Без него Беневольского можно будет уговорить,  достать  ему  место

где-нибудь в дальнем университете, отправить его туда, и даже  женить,  если

сыщется ему подобная.

     Варинька. Ах, как бы счастливо! Какие вы добрые!

     Звёздова. Хорошо, милая, да надо подумать и о  себе.  Муж  мой  едет  в

деревню, а я с чем здесь останусь? в доме  расстройка  ужасная,  денег  нет,

всем должны, всё по его милости.

     Полюбин. Ах,  сударыня,  пусть  он  едет,  и  позвольте  мне  быть  вам

полезным.

     Звёздова. Я в вас всегда была уверена, Полюбин. Итак, вашему  попечению

препоручаю себя, мое хозяйство и всех домашних. Между ними есть кое-кто,  об

ком вы и без того давно печетесь. Знаете ли что?  нельзя  ли  бы  как-нибудь

сделать, чтоб муж мой сам собою захотел Вариньку за  вас  выдать?  Сперва  я

хотела было напугать его тем, чтоб Беневольский после женитьбы остался у нас

в доме, но теперь он едет и,  пожалуй,  еще  мне  его  навяжет:  это  уж  не

годится.

     Полюбин. Теперь я никак не смею надеяться.

     Звёздова. Есть способ очень простой: уверить его, что я  вашей  свадьбы

не хочу, и вы уж больше не хотите, и Варинька не  хочет,  вот  три  причины,

чтобы ему того захотеть. Вам известно, что он любит делать всё по-своему,

     Полюбин. Но не всегда ему удается.

     Звёздова. Со мною всегда: есть ли кто меня сговорчивее? Теперь только в

первый раз желаю поставить на  своем,  пускаюсь  на  тонкости,  и  то,  чтоб

составить ваше счастье. - Однако, ведь он в состоянии уехать не простившись,

Пойду, посмотрю; дождитесь меня здесь. (Уходит)

                                 ЯВЛЕНИЕ 2

                             Варинька и Полюбин

     Полюбин. Когда бы она успела!.. Но чего не сделает умная женщина,  если

примется хорошенько, особливо где надобно хитрить!

     Варинька. Не знаю, может быть я  не  умна,  а  ручаюсь,  что  век  свой

проживу без хитростей.

     Полюбин. Не ручайтесь, все так говорят до замужества.  Впрочем,  вы  на

других не похожи. - И надобно отдать справедливость, вас  воспитала  женщина

редкая; какой пример! на ее месте всякая другая с меньшим умом и  с  большим

лукавством делала бы из своего мужа, что хотела, а она пять лет замужем, и в

первый раз намерена поступать с ним нечистосердечно, и то не для себя.

     Варинька. В первый! Вольно ей говорить, - в сотый  раз!  Да  какое  нам

дело? лишь бы теперь ей удалось.