— Да, пожалуй… — протянул он с интонацией ученого, решающего задачу типа теоремы Ферма или единой теории поля. — Резонная мысль…

Эта фраза, видимо, завершила примирение с неизбежным. Расстаться с ручкой или пачкой сигарет придется. Безусловно, Витька понимал, что это, как сейчас говорят, абсолютно оправданная инвестиция. Понимать понимал, а в глубине души укусил какой-то невидимый комарик.

Я решил избавить его от моральных тягот. По крайней мере, ослабить их.

— Как Татьяна? Сегодня продолжите глубинное общение?

Я сделал упор на слове «глубинное», а Витек сконфуженно хмыкнул:

— Хм… а в принципе, почему бы и нет? После ужина загляну. Пойдешь за компанию?

— Нет, извини. Хочу кое-что повторить, — я ткнул вилкой через плечо на книжную полку.

Витек вытаращился:

— Химию, что ли?

— В том числе.

Он пожевал, запил пивом. Лицо отразило ход мысли и вывод. Решил, что аргумент неотразимый:

— Ну, в принципе поддерживаю… В пятницу уже первое сентября! Ты чувствуешь? Новый этап в нашей жизни! Вот он, рядом!..

Я мельком подумал о том, что для Витьки я тоже «бог из машины», что ли. Сила, вызывающая рывки и вихри его судьбы. Вот ведь едва было я не закинул его в сферу обработки благородных металлов. А теперь вернул в «чистую» химию. И что из этого потом вырастет?..

— А у меня в субботу еще отработка, — вздохнул я.

— Ну, ничего! — легкомысленно отмахнулся Витек. Новая идея внезапной молнией сверкнула в его душевном мире: — Слушай! А телек-то давай теперь на четверых раскидаем⁈ Чуваки вряд ли откажутся, верно?.. А уж я через Кайзера найду неплохой аппарат. Подержанный, конечно. Но два-три года железно прослужит.

— Вот как! — я тоже глотнул пива. — А что, Кайзер твой и это может?

— Ну, во-первых, не мой, — Витька сумел сыграть сарказм. — Он мне партнер, а не родня. А во-вторых… Ты знаешь, иногда мне кажется, что он может все. В определенном смысле, конечно.

— Купи-продай, — я усмехнулся.

Витек ухмыльнулся тоже:

— А иногда и не только. Но насчет конъюнктуры да, здесь он король.

— Ладно, — я налил себе пива. — Мысль грамотная, спору нет. С Сашей я сам поговорю. А ты готовь дань, — я подмигнул. — Я думаю, лучше сигареты. Он же курящий?.. Как раз перед его Наташкой понты развесить. Да и вообще.

Витек просветлел:

— Это точно! Она у него тоже курит. Может, ей и подарит…И экономия!

Он разъяснил, что хорошая ручка стоит подороже пачки сигарет. Ну, тут ему карты в руки, я в фарцовочной конъюнктуре не силен. А дальше мы поумничали на тему, какие именно сиги пустить в ход, и тут я порекомендовал «Пэлл Мэлл» — они посолиднее выглядят, нежели «Лаки Страйк» и «Мальборо». Впрочем, тема спорная.

— Ну, это я подумаю, — сказал Витек, добирая вилкой макароны.

— Только быстро, — предупредил я. — До отбоя.

Так ужин и закончился. Витек, как дежурный по комнате, побежал мыть посуду, вдохновляемый мыслью о визите к Татьяне, а я действительно взял учебник «Общая химия». И не сказать, чтобы это была чистая декорация. Нет. Я намеревался одним выстрелом убить двух зайцев.

Знания в области химии вправду нужно освежить. Хотя бы азы. Это не так сложно, фундамент все же есть. Но это не главное.

Главное — сложить то, что услышал от Хафиза с тем, что слышал раньше. Осмыслить сумму. И принять план действий. Отлично! Ну, поехали.

Тут возник Витек с чистой посудой. На пять минут, чтобы прихорошиться, переодеться и отчалить на третий этаж. Я напутствовал его рядом мудрых наставлений, потребовал, чтобы он определился с сигаретами, и он, пережив привычный приступ скаредности, все же согласился на «Пэлл-Мэлл».