Спустя несколько дней я сидела в сквере в гордом одиночестве и бездумно пялилась на собственную левую руку. Кольцо было с сапфиром. Не размером с голубиное яйцо, однако все равно довольно крупным, чтобы нанести мне психологическую травму.

Лорд Лестер не поскупился, когда речь зашла о помолвке нового члена семьи, и выдал явно не самую

Наверное, нужно было послать Кая куда подальше. Или хотя бы выпросить время для размышлений, однако он был так напорист и решителен, что я растерялась, ослабила оборону и позволила надеть кольцо на палец. Хорошо еще, что все происходило с глазу на глаз, и, возможно, удастся утаить факт помолвки.

Я даже не сразу сообразила, что кто-то сел рядом со мной на скамью.

— Выдохни, Эмма, — услышала я и вздрогнула. Я не ожидала услышать этот голос и не ожидала такого обращения.

— П-простите, сэр? — переспросила я, покосившись на Уильяма Лестера, который с самым мечтательным видом смотрел в небо.

— Уилл. На правах будущей родственницы ты можешь наедине звать меня Уиллом, — отозвался мужчина и довольно сощурился, нежась в солнечном свете.

Закрыть рот стоило большого труда.

— Но… Это же только помолвка. Кай просто дурит. Я поэтому и согласилась, — принялась я путано оправдывать и себя, и Тайлера, то есть уже Лестера. — Он уже через пару недель передумает и все отменит!

Это сейчас новоиспеченный аристократ преисполнен признательности за то, что кинулась его спасать. Предложение Кай делал мне в состоянии аффекта после происшествия в подземельях, а кольцо надевал так и вовсе почти силком.

— Сомнева-а-а-аюсь, — потянула с зевком Уильям Лестер и закинул руки за голову. От того, насколько расслабленно и неформально вел себя сейчас неумолимый преподаватель рукопашного боя, мне откровенно становилось не по себе. А уж учитывая, что он не то чтобы человек… — Конечно, непостоянство считается одной из непременных черт Лестеров, но это далеко не всегда так. Думаю, Каю уже хватило подвигов на любовном фронте. В тебя же он не только влюблен, он признателен. Ну и твоя кандидатура уже одобрена папой, дедушкой Дэном, дедушкой Кираном… Словом, она одобрена всеми. Ты понравилась семье. Ну, и твое влияние на Кая.

У меня дыхание перехватило. Не от открывшихся перспектив — от того, что уже была рассмотрена под лупой всем высокородным семейством Лестеров-Фелтонов. И они решили, что из меня выйдет приличная невеста для одного из высокородных отпрысков.

— Я простолюдинка, — напомнила я, пытаясь понять, а так ли мне действительно хочется стать частью этой истории.

Уильям Лестер покосился в мою сторону.

— Как я, как мама, как… кажется, в этом поколении не в моде жениться на женщинах нашего круга, — отозвался он как будто с легкой иронией. Понимать, что именно чувствует Уильям, никогда не получалось. — Никто не станет смотреть на тебя косо. Вы с Каем хорошая пара. Мы бы хотели, чтобы в конечном итоге поженились. А сейчас для всех будет куда лучше, если Кай окажется помолвлен с благовоспитанной девушкой и будет ей верен, перестав меня подружек как перчатки.

Тут я обмерла, понимая, насколько глубока кроличья нора, в которую я по незнанию угодила.

— Но мы… на третьем курсе! Вы же не хотите… — принялась я отползать по скамейке от преподавателя. В итоге едва не упала.

Лестер тихо рассмеялся.

— Годы летят быстро, Эмма. Ты опомниться не успеешь, как вы уже закончите университет. И вопрос свадьбы будет более чем уместным.

Я была так занята тем, пряча от всех кольцо на пальце (а оно ко всему прочему так плотно сидело, что снять его не получалось, как ни пыталось), что едва не пропустила самое важное — развязку все истории, которая и не подумала заканчиваться после того, как Линду Хэммил схватили за на горячем.