– Под постелью нет, – прокряхтела подруга, вставая.

Я начала шевелить занавески. Никого!

– Она легла на кровать, прикрылась с головой! – затараторила жена толстяка. – Смотри, там нехилый бугор!

Наша кулинарка сдернула с постели плед, покрывало, скинула одеяло. На простыне обнаружился мопс Хуч.

– Гав! – гневно отреагировал он. – Гав-гав!!!

– Прости, милый, – смутилась я, – не хотели разбудить. Беги в кабинет!

Последняя фраза относилась к супруге Дегтярева. Та с прытью, которой позавидует юная антилопа, исчезла из вида. Я полетела за ней.

– Стойте, стойте, – закричал полковник.

– Она тут, – прошептала подруга, – иначе с чего ему так нервничать?!

За моей спиной послышалось сопение, в помещении появился полковник.

– Не знаю, почему вы обе разума лишились, – стоя на пороге, заявил он, – но надеюсь, что все же пара капель ума в головах у вас осталась. Поэтому предупреждаю: ни в коем случае не заглядывайте под стол. Там между тумбами – чудовище.

Марина с жалостью посмотрела на мужа.

– Господи, Саша! Неужели ты не мог придумать нечто правдоподобное? Монстр под мебелью? Лучше вели своей бабе немедленно выйти!

– Какой бабе? – изумился толстяк.

– Нельзя не отметить твой яркий актерский талант, отлично изобразил удивление, – зашипела супруга, – сейчас увидишь, о ком речь веду!

С этими словами Марина нырнула под стол, а я вышла на балкон, осмотрела лестницу, перегнулась через ограждение, оглядела дерево-куст. Никого. Пришлось вернуться в кабинет несолоно хлебавши. К этому моменту подруга уже стояла около книжных полок.

– Под столом пусто, – объявила она, – сейчас в шкафах погляжу.

– Там никого? – растерялся Александр Михайлович. – Видел чудище, мне потом плохо стало!

Я изо всех сил постаралась не засмеяться, страшилище под столом – это Дашенька. Полковник меня не узнал, произнес непонятные слова «Кили-мили». Интересно, что они означают?

– Сознание ты потерял тогда, потому что много ешь, мало шевелишься, часто злишься, обожаешь всеми командовать, никого не слушаешь, считаешь себя царем галактики, – выпалила жена.

– Кто? – ахнул Александр Михайлович. – Я? Да такого малоежку, неконфликтного мужика еще поискать! И заботливого в придачу. Будучи при смерти, сейчас встал, чтобы уберечь сошедших с ума теток. Отлично все помню. Случайно наклонился под стол, а там! Жуть кромешная. Морда размером с таз, глаза-щели, нос – теннисный мяч. Лысое! Изо рта пена капает, зубов нет. Оно как завоет, как завизжит…

– Неправда, ни звука не издала, – возмутилась я и прикусила язык.

– Орало, плевалось, – продолжил полковник, – ядовитая слюна на меня полетела, поэтому потерял сознание, меня отравили.

– Там никого нет, – уж в который раз повторила Марина и начала открывать шкафчики, – сейчас найду бабу.

– А-а-а! Понятно! Милая, если ты сейчас полна желания найти мою любовницу, то сейчас занимаешься пустой тратой времени, – засмеялся Дегтярев, – между книгами только фигурка из бумаги поместится. Ну бред! Ну прямо бред! Ну такую глупость придумали!

Я решилась на честный разговор:

– Несколько дней подряд слышим, как ты говоришь о своей ненависти к Марине, хочешь, чтобы она исчезла!

– Сегодня решил меня с балкона сбросить, – прошептала жена, – понятно, что муж завел кого-то.