Пару секунд Дегтярев стоял с открытым ртом, потом начал хохотать. Марина заплакала.

– Немедленно прекрати, – велела я полковнику, – если разлюбил женщину, следует ей об этом честно сообщить!

Полковник вытер ладонью слезы, которые от смеха выступили на глазах.

– Женская логика логичнее всех логик. Я хочу лишить жизни жену, поэтому кричу об этом так, что слышно аж в библиотеке. Но одновременно у меня на половине находится другая женщина. Она проходит в дом и уходит из него таким образом, что даже неуправляемо болтливая птица Гектор ее не замечает? Для справки: ворон улавливает даже тихий шелест обертки, если разворачиваю конфету, поганец орет на весь дом: «Шоколадка у него». Пошли!

– Куда? – всхлипнула подруга.

– Покажу любовницу, – снова развеселился полковник и направился в спальню.

Мы с Мариной переглянулись и последовали за ним.

Александр Михайлович сел в кресло, взял телефон и быстро велел:

– Кузя, ты где? Отлично! Шагай быстро ко мне.

Потом толстяк обратился к нам:

– Даша, садись на пуфик, Мариша пусть устраивается в кресле.

– Что случилось? – раздалось из холла, в спальню вбежал Кузя. – О! Совещание!

– Нет, – возразил полковник, – трагедия. Милые дамы, услыхав, что я хочу сбросить с балкона Марину, решили: Дегтярев задумал убить жену, потому что завел любовницу. И вообще я с ней постоянно общаюсь!

Кузя расхохотался.

– Прикол!

– Успокойся и объясни им все! – велел толстяк.

Глава тридцать третья

Кузя устроился на втором пуфике.

– У меня есть приятель. Он один из владельцев фирмы, которая собирается вывести на рынок умную колонку с голосовым помощником, типа Алисы. Сейчас идет тестирование в разных группах – айтишники, студенты, дети, подростки, люди от тридцати до сорока пяти. Ну и так далее. Среди этого народа непременно должны иметься… Александр Михайлович, у вас в кабинете мобильный пищит!

Дегтярев ушел. Кузя быстро зашептал:

– Должны иметься полные интернет-идиоты. Те, кто даже в телефоне путаются, емейл с трудом отправляют. Таких сложнее всего уговорить на участие. Они считают себя супер-мега хакерами. Но, если сделать колонку понятной и для них, то круг покупателей здорово увеличится, потому что дураков непуганые армии. Ясно?

– И ты включил в коллектив интернет-идиотов полковника, – захихикала я.

– Ну он очень подошел, – потер руки Кузя, – новинка, на мой взгляд, достойная. Голосового помощника зовут Марина.

Дегтярев вернулся в спальню.

– Кузя, в кабинете моего сотового нет и… Да вот же он! Лежит на столике!

– Александр Михайлович, пока вы отсутствовали, рассказал Даше и вашей жене про колонку по имени Марина, – затараторил наш компьютерный гений.

– Милый, ты хотел избавиться не от меня, – зарыдала супруга, – а от гаджета!

– Так не работает! – запыхтел полковник. – Звал, звал: «Марина Марина!» Ноль реакции. Кузя мне установил фигню, опробовал. При нем все прекрасно. Я спать лег. На следующее утро решил поговорить с помощницей. Зову, зову! Никакого движения! Тишина. Кузя объяснил, что компьютерная ерунда все понимает. И ему она как собака служила: телик включала, кино запускала. А со мной сотрудничать не желает. Сначала ласково упрашивал, объяснял: охота мультик посмотреть!

Я с трудом сохранила серьезное выражение лица. Полковник фанат анимации? Вот дружишь с человеком не одно десятилетие, он тебе давно братом стал, и вдруг узнаешь о нем нечто удивительное.