— Разрешите, Игнат Мефодьевич? — Черкасов опасливо приоткрыл дверь. Его полностью устраивало сложившееся ранее положение дел, когда к Мальцеву с докладом ходил один Новиков, а остальные появлялись в этом кабинете, только если умудрялись сильно проштрафиться.

— Входи давай, чего застыл? — рявкнул Мальцев. — Докладай, куда делись маги?

— Пока неизвестно. Они были направлены осмотреть пять домов из новиковского списка. Ну вы понимаете, о чем я?

— Не мямли, придурок, — Мальцев не собирался щадить чувства подчиненного. — Я тебе что говорил? Докладывать, если что пойдет не так, сразу. Почему не было сделано?

— Да я и сейчас не уверен, что что-то не так, а не что они не поехали поразвлечься в рабочее время, — ответил Черкасов, еле заметно отступая к двери. — Эта тройка отличалась не только силой, но и некоторым нежеланием следовать инструкциям. Так что я не исключаю, что они куда-то уехали на служебной машине.

— Камеры?

— Записи затерты, продублирована запись вчерашнего дня. То есть машины там тоже нет. Налицо намеренная диверсия. Телефоны всех троих отключены.

— От ведь паразиты! — Мальцев стукнул по обгоревшей столешнице, от чего от нее отвалился приличный кусок и упал на пол. Глава клана проводил его взглядом и подумал, что в последнее время стал слишком вспыльчивым, не водилось за ним такого раньше. То ли постарел, то ли подвергся влиянию той твари, которая сидела в Новикове. В том, что сидела, Мальцев был абсолютно убежден. — Говорил я, никакой самодеятельности, так нет. Найдутся живыми, самолично придушу.

— Вы думаете, могут не найтись? — осторожно спросил Черкасов. — Что могло быть опасного в проверке пустующих домов?

— Вот и мне интересно, — нахмурился Мальцев. — Часом, не нашлось записей, как Новиков в один из них заезжал?

Черкасов покрутил головой и только потом продублировал словами:

— Никак нет, Игнат Мефодьевич, не нашлось. Но тут, знаете, какое дело… За последние несколько дней вообще не нашлось ни одной записи, где был бы Новиков.

Мальцев недовольно засопел и выдал:

— Проморгал ты, Темка, врага под боком. Помог мне пригреть змею на груди.

— Если уж вы, Игнат Мефодьевич, ничего не заподозрили, то куда уж мне, — ответил озадаченный наездом Черкасов. — Разве моя наблюдательность сравнится с вашей?

— А ты не льсти, не льсти, — недовольно буркнул Мальцев. — Мне лучше горькую правду выложь, чем сладкое вранье.

— Я и сейчас понять не могу, что не так с Новиковым-то было. Да и никто у нас не понимает. Напал-то не Новиков, а Глазьев, и убили Новикова, а винят почему-то наш клан. Похоронить бы Павла Глебовича, кстати, наш человек был все-таки.

— Не человек он был, а гнида, — вызверился Мальцев. — Паразит, прости господи.