– Могу, опять же наполовину, но что толку? Мне всегда достаются как раз не те половины.

Метрия задумалась и почти сразу додумалась до кое‑чего интересного.

– А не можешь ты загадать желание для меня?

– Исполнится только половина.

– Ничего, такого рода ограничения тоже могут принести известную пользу. Пожелай, чтобы приплыл мой корабль.

– Пожалуйста, – Половинчик пожал плечами, – Пусть приплывет твой корабль.

Корабль появился на виду незамедлительно, но выглядел он странно и плыл заметно ниже поверхности воды.

– Это что за диковина? – спросила Метрия.

– Желтая подводная лодка, – ответил, высунувшись из люка, Дольф. – Я сначала обернулся рыбой, но, сообразив, что в таком обличье окажусь нем, стал подумывать о другом способе путешествия. А тут эта штуковина подвернулась: кто‑то ее потерял или выбросил, а я подобрал. Дальше поплывем с комфортом.

– Это половинчатый корабль, – объяснил Пол. – Он полузатоплен: вроде не утонул, но плывет под водой.

– Это лучше, чем если бы по твоему желанию сюда прибыла кормовая или носовая половинка обычного корабля, – ответила Метрия и обернулась к Дольфу.

– Слушай, а как получается, что здесь, под водой, ты разговариваешь словно на суше?

– Мы же в Сонном Царстве, тут свои правила.

– Действительно, – согласилась Метрия.

Она забралась в субмарину, и Дольф задраил люк. Внутри было на удивление сухо, широкие иллюминаторы давали превосходный обзор, и лодка выглядела обжитой, словно ее лишь недавно покинула не то чтобы разгульная, но довольно веселая команда. На одной из переборок красовалось изображение четырех жуков.

– Куда указывает твой диск? – спросил Дольф.

Метрия достала повестку, и принц повел субмарину нужным маршрутом. Правда, море довольно скоро высохло. Оно не закончилось, а просто бесследно исчезло, словно воду заменил воздух, однако на движении субмарины это никак не сказалось, она продолжала плыть, как плыла.

– Отличная машина, – заметил Дольф. – Не понимаю, кому могло прийти в голову выбросить такую полезную вещь?

– Впереди человек, – предупредила Метрия. – Смотри не наедь на него.

Лодка, которую теперь, наверное, следовало называть не подводной, а подвоздушной, замедлила движение, но встречный неожиданно превратился в дракона и попытался отхватить острыми зубами кусочек желтого корпуса.

– Эй, дракон, зачем в драку лезешь? – крикнул ему Дольф, высунувшись наружу, – Мы просто плывем мимо.

– Прошу прощения, – промолвил недавний дракон, вновь обернувшись человеком. – Я не драчун, просто решил, что это вторжение из Обыкновении.

– Ничего, каждый может ошибиться. Я принц Дольф из Ксанфа, а ты кто будешь?

– Меня зовут Джей, матушка моя была человеческого рода, а папаша из драконов‑огнеметов. Ну а я ни в том ни в другом облике себя комфортно не чувствовал. От людей отбился, к драконам не пристал, так и маялся, пока не нашел работенку здесь, в Сонном Царстве. Снимаюсь в дурных снах: в человеческом облике читаю сценарий и выслушиваю указания постановщика, ну а играю, понятно, в драконьем. Тем и живу.

– А ты, случайно, не знаешь никого по имени РЛ?

Джей почесал голову.

– Здесь полно всякого чудного народа, но с таким встречаться не доводилось. Может, киборг знает.

– Кто такой киборг?

– Он отчасти животное, отчасти машина. Хотите его найти – плывите в ту же сторону, куда плыли, пока не увидите кучу навоза.

– Спасибо.