– Пристав, защита, обвинение, можете приступать к опросу предполагаемых присяжных и формированию окончательного состава жюри, – проворчал Балломут и закрыл глаза, словно вознамерившись заснуть.

– Панихида‑варварка, – назвал первое из имен волшебник Трент.

Прекрасная полудемонесса, дочь Метрии, выступила вперед и заняла свидетельское место. Для такого случая она уложила волосы и надела очень короткую юбку, так что когда свидетельница положила ногу на ногу, данное действо произвело на мужскую часть аудитории неизгладимое впечатление.

– Ты понимаешь, что значит давать показания под присягой? – осведомился Балломут.

– Догадываюсь. Мне не положено врать.

Обвинитель Грей Мэрфи начал задавать вопросы.

– Ты варварка?

– Вступила в варварство в связи с замужеством. В девичестве являлась полудемонессой‑отшельницей.

– Признаешь ли ты необходимость следования Заговору Взрослых?

– Я нахожу его забавным.

– Так да или нет?

– Это смешно.

– Присяжный должен отвечать на вопросы обвинения и защиты утвердительно либо отрицательно.

– Это как?

– «Да» или «нет».

– А… тогда «нет».

– Ты не признаешь ограничений, налагаемых Заговором?

– Совершенно верно, я считаю все это дурью. Что плохого, если ребенок услышит крепкое словечко или увидит чьи‑то трусики? Дети так и так узнают все гораздо раньше, чем это кажется взрослым.

Грей нахмурился.

– Я даю отвод данной кандидатуре, поскольку…

– Отвод принят.

– Это только потому, что я сказала правду? Мне‑то казалось, что именно это вам и нужно.

– Мы ценим правду, – отозвался Грей, – но для участия в данном процессе ты не подходишь.

– Не очень то и хотелось, – фыркнула Панихида, встала, чуть не показав при этом трусики всему залу, и заняла место среди зрителей

«А что, если бы они увидели‑таки ее трусики?» – подумала Метрия. В зале есть дети. Как повел бы себя судья: удалил публику, прервал заседание или просто сбросил Панихиду с облака за неуважение к суду?

Следующей была вызвана Рапунцель, возможно не менее привлекательная, чем Панихида, но на иной, более скромный манер. На тот же вопрос Грея Мэрфи она ответила утвердительно, добавив, что считает недопустимым преждевременно смущать детские души лишним, совершенно ненужным для правильного детского времяпрепровождения знанием. Обвинение этот ответ удовлетворил, однако со стороны защиты последовало возражение.

– Есть ли у тебя что‑либо общее с Роксаной? – спросила принцесса Яне.

– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь: что может быть общего у меня с птицей рок? Мы даже не знакомы, хотя я о ней слышала.

– А сформировалось ли уже у тебя какое‑либо мнение по поводу предъявленного обвинения?

– Ну… наверное, просто так обвинения не предъявляют. Я готова выслушать показания и прийти к решению.

Луна Яне многозначительно качнулась.

– Но допустим, что подобное обвинение предъявили тебе?

– Протестую! – подал голос Грей. – Присяжной обвинение не предъявлялось.

– Вопрос относится к занимаемой ею позиции и ее убеждениям, – парировала Яне.

Судья пожал плечами.

– Протест отклоняется. Прошу ответить на вопрос защиты.

– Но я ведь никогда даже… – растерянно заговорила Рапунцель.

– Но готова поверить в виновность птицы, с которой даже не знакома? – не дала ей договорить принцесса.