– Но готова поверить в виновность птицы, с которой даже не знакома? – не дала ей договорить принцесса.

– Я этого не говорила. Но если улики…

– Протестую! – снова вмешался Грей. – Представитель защиты пытается оказать на кандидата в присяжные давление.

Судья стукнул молотком по столу, да так, что содрогнулся весь замок.

– Прошу представителей защиты и обвинения подойти к судейской скамье.

Яне и Грей приблизились.

– В чем суть претензий защиты к данной кандидатуре? – грозно вопросил Балломут.

– Моя подзащитная имеет право быть судимой судом равных, – смело ответила Яне. – Рапунцель мила во всех отношениях, но, будучи обычной гражданкой Ксанфа, не может считаться равной птице рок, проведшей шестьсот лет в изоляции.

Похоже, этот довод произвел на судью определенное впечатление.

– Мы не может составить жюри из птиц рок, проведших шестьсот лет в изоляции, – заявил он, – иначе Роксане пришлось бы выносить вердикт самой. Кого, по мнению защиты, можно считать равными обвиняемой?

– Крылатых чудовищ либо лиц, длительное время проведших в уединении.

– Но это означает отвод почти всех кандидатов! – возразил Грей.

– Ничего подобного. Как минимум дюжина из них полностью соответствует выдвинутым требованиям.

– Замечание защиты принято, – произнес Балломут. – Будет ли обвинение возражать против жюри, составленного из крылатых чудовищ и лиц, длительное время проживавших в уединении, если таковых окажется достаточно для формирования правомочной коллегии?

– Нет, Ваша Честь. Но при том условии, что названные лица будут признавать Заговор.

– Поправка принята. Продолжим.

Но в этот миг замок колыхнулся. Послышалось странное завывание, и пол накренился.

– Что происходит? – раздраженно спросил Балломут.

– Сейчас посмотрю, – вызвалась Метрия и устремилась наружу, где, как оказалась, назревала нешуточная буря. Безымянный замок стоял на облаке, а стало быть, при сильном ветре был подвержен качке.

– Тучная Королева! – воскликнула Метрия и услышала в ответ угрожающий громовой раскат. Надо полагать, претендентка на обладание Ксанфом вступила со злобной тучей в сговор и послала ее сюда, чтобы еще раз попытаться сорвать заседание.

– Тучная Королева затевает шторм! – доложила Метрия, вернувшись в зал.

– Эта нахальная толстуха! – вознегодовал Балломут. – Не прошло и столетия, как я выставил ее с семинара по Этике Колдовства, а она опять о себе напоминает.

– Так или иначе ее необходимо остановить, пока она не сдула замок на землю, – высказалась демонесса.

– Я мог бы превратить некоторых присутствующих в птиц рок, – предложил Трент, – Синхронные взмахи крыльями вполне способны поднять ветер, который отгонит тучу прочь.

– Возражаю, – заявила Яне. – Тучу‑то они отгонят, но при этом запросто перевернут облако вместе с замком.

Все промолчали: раз она в это верила, именно так и должно было случиться.

– Здесь присутствует персона, чей талант позволяет создать силовое поле, – снова внес предложение Трент. – Не накрыть ли замок силовым колпаком?

– Это ничего не даст, – возразила волшебница Ирис Поле не позволит ничему проникнуть в замок или, наоборот, покинуть его, но никак не помешает повалить его набок или даже перевернуть вверх подвалом.

Пока шел спор, буря усиливалась и облако сотрясалось все сильнее. Присутствующие вжались в стулья, но и стулья уже начинали ерзать по полу.