— Они ушли отдавать почести Зевсу, — сказала она, передернув плечами. — Это к лучшему, тебя здесь никто не увидит.

Ей показалось, что она услышала, как Ика пробормотала: «Лучше для кого?» И это раздосадовало Дафну еще больше.

— Пойдем, нам нужно подняться по лестнице, — сказала она, подталкивая Ику, — нас не должны видеть здесь рассматривающими дворец.

Дафна никогда не была в этих местах. Кносский дворец действительно был настоящим лабиринтом, царевна только однажды была в освященном тронном зале, да и то недолго; а вдруг она не сможет его найти? Дафна испугалась.

Словно уловив ее сомнения, Ика остановилась наверху лестницы.

— Ты точно знаешь, где мы находимся? — спросила она. — Тут столько поворотов и коридоров, что мы могли вернуться к началу пути.

— Конечно, знаю, — покраснела Дафна, до сих пор размышляющая над тем, куда ей повернуть. — Там должны быть хранилища. — Она хорошо помнила свой визит в эти хранилища. Мысленным взором она видела бесконечные ряды сосудов, наполненных маслом, зерном и сокровищами, отчего тогда у нее закружилась голова. Возможно, она хотела быть своей, чтобы эти сокровища были также и ее. Но Дафна должна была утвердить себя в роли Прорицательницы, а для этого представить Сарпедону доказательства своего богоизбранничества.

Дафна надула губы, стараясь сосредоточиться, но в каждой комнате были эти забавные двойные топорики, и она не могла отличить одну комнату от другой. Решив действовать наугад, Дафна повернула налево.

— Вот куда нам нужно.

Ика, не поняв ее жест, повернула направо, и удача была на ее стороне: она первая нашла дорогу к тронному залу.

— Почему здесь такие низкие стены? — спросила она, шагнув на площадку с тремя дверными проходами по сторонам.

— Это световой колодец, — неприветливо отозвалась Дафна, вынужденная пойти за Икой. — Таким образом освещаются нижние этажи дворца. Ты увидишь, что…

Ика остановилась, посмотрев на комнату внизу. Световой колодец освещал тронный зал.

Не отдавая себе отчета, Ика пошла вперед и нашла спиральную лестницу, словно заранее знала, где она скрыта. Спустившись, девушка оказалась в преддверии зала; от Дафны ее отделяло всего шагов двадцать, но мысли ее были далеко.

Походкой лунатика Ика проскользнула в зал, освещенный падающим сверху светом.

Дафна осмотрелась по сторонам. Да, это была та самая комната. Обрамленная колоннами, она была поделена пополам низенькой стеной. «Царство богини» — так называют критяне эту площадку с каменными стенами по бокам. Дафна, не понимающая ее назначения и смущенная царившей вокруг атмосферой таинственности, отвернулась.

В то же время она заметила дверь в дальней стене, которая вела в темную нишу, куда скрывается богиня-царица для тайного совещания с богами. И где, подумала Дафна, легко прятаться и наблюдать за происходящим, оставаясь незамеченным под покровом темноты.

Потом Дафна снова обратила внимание на Ику, неподвижно созерцавшую фрески на стенах. Казалось, она разговаривает с сидящими среди пучков тростника изваяниями чудовищ.

«Грифоны, подумала Дафна, у них гордая орлиная голова, тело льва и извивающийся змеиный хвост. Критяне правы, эти фантастические существа олицетворяют три ипостаси богини — небесную, земную и подземную. Неудивительно, что я испугалась; а вдруг они и в самом деле заговорят? Но тем лучше — спросив богиню, можно легко найти то, что я ищу».

Пока Дафна нерешительно топталась у порога, Ика подошла к каменным скамейкам и к гипсовому трону перед ними.