Магическое свечение вспыхнуло в темной комнате в башне Повелителя Летучих Мышей, на миг перекрыв свечение хрустальных шаров. Три мага повернулись вовремя, чтобы увидеть то, что выпало из него на каменный пол всхлипывающей, дымящейся кучкой. Итим Радужный Дракон ахнул, но Аркл Гулдейрус с быстротой опытного воина подскочил к упавшей молодой женщине и схватил ее за глотку.

— Ты Гадастер Мулкин? — проревел он, вложив в голос всю магическую мощь, какую только мог.

Летучие мыши посыпались с потолка, зависнув облаком над новоприбывшей.

Темные, переполненные слезами глаза вспыхнули.

— Я не знаю вас, сударь, — послышался сдавленный, но разъяренный голос, — но я — Маерла Радужный Дракон, и мне уже надоело подчиняться магам!

Со вздохом облегчения Повелитель Летучих Мышей отпустил ее и отступил на шаг. Его чуть не сбил с ног Итим Радужный Дракон, бросившийся обнимать свою дочь, которую уже считал погибшей, но которая только что искала его при помощи заклинания по всему Асмаранду. Дядя Долмур тоже недолго заставил себя ждать.

Радужные Драконы обнимались, не в силах сдержать слез, а Аркл Гулдейрус смотрел на них, ощущая себя как никогда одиноким, и внезапно почувствовал, что и у него на глаза наворачиваются слезы.

Он отвернулся, пытаясь успокоиться. Ничто не должно помешать ему досмотреть зрелище в хрустальном шаре. Все до последних мелочей.

Эзендор Черные Земли понимал, что умирает. Одна боль уже говорила об этом, даже если не смотреть затуманенным взглядом на окровавленное, обугленное до ребер собственное тело. Он уже не был Драконом. Он беспомощно лежал на теле какого-то раненого и умирающего Повелителя Змей.

Золотой Грифон смотрел в ясное утреннее небо Аглирты, шепча:

— Я хочу еще раз услышать пение птиц. Не понимаю почему, но хочу.

Как всегда, Хоукрил Анхару первым оказался рядом. Гигант-латник нежно, как нянька берет ребенка, приподнял тело бывшего хозяина. Золотой Грифон слабо улыбнулся ему. Тьма накатывала волнами, перехватывая дыхание.

— Добрый друг, — торопливо заговорил он, пока еще мог говорить, — прими мое баронство. Ты больше чем заслужил его. Я сделал много… из того, что хотел… странствовал по свету в погоне за мечтами… и даже кое-какие поймал.

Эмбра Серебряное Древо пробиралась к ним сквозь завалы камней, забыв о собственной безопасности.

— Отец!!!

Черные Земли продолжал говорить.

— Я… я хотел любви, друзей, богатства, опасностей… восторгов… и я не разочаровался.

Дочь упала на колени рядом с ним, содрогаясь от рыданий.

— Отец!

— А-а… — простонал распростертый на полу змеиный жрец. — Ты думал, так легко убить бога?

Эмбра уставилась на умирающего. В глазах ее разгоралось пламя.

— Сдается мне, — мягко и неспешно проговорила она, — что Кровавый Мор наконец овладел мной.

Она выхватила кинжал и всадила его в глаз жреца, даже не поморщившись, когда фонтаном ударила кровь. Невероятно, но Повелитель Змей умер не сразу. Захлебываясь собственной кровью, он воскликнул:

— Великая Змея, помоги мне!

Ничего не произошло, и следующий его зов был слабее:

— Змея?

Кровь вспенилась на его губах, он злобно сверкнул оставшимся глазом на Эзендора и обратил взгляд к женщине, отнявшей у нее жизнь, которая все еще стояла над ним с окровавленным кинжалом.

— Я ждал куда большего, — с упреком прошептал он. — Вы все так разочаровали меня. — Он отвернулся от них, последняя слеза скатилась по его щеке, и он умер.

Из-за его ворота выскользнула небольшая змейка и поднялась, чтобы напасть на Эмбру, но та схватила ее прямо у головы, бросила на пятачок уцелевшего пола и раздавила.