Медленно и осторожно я приближалась к нависающим над поляной деревьям. Листья на деревьях уже не шевелились, ветви застыли в неподвижности, но стоило мне лишь приблизиться, как ближайшая ко мне всколыхнулась и стремительно качнулась вперёд, стараясь коснуться кровавых пятен на моей одежде. Едва успев отпрянуть назад и выставив руку с зажатым в ней ножом, я снова шагнула вперёд. И в следующее мгновение подставила лезвие под удар метившей в меня ветви. Чуявшая кровь сущность стремилась обрести свободу. Я снова была вынуждена отступить.

— Авель, быстрее, — маг уже не приказывал, а сипло умолял. Я вскочила на ноги, решительно сдернула с головы покрытый кровью шлем, распахнула и скинула с себя кожаную и столь же окровавленную куртку. Следом на землю полетели штаны. Оставшись в одной блузке, я тщательно оттерла платком руки и покрытое мелкими кровяными каплями лицо и только после этого шагнула в сторону леса. Ближайшая ко мне ветвь шевельнулась. Словно гигантская ладонь коснулась моего плеча и… обессилено обвисла. Уже не опасаясь, я несколькими сильными ударами ножа срубила ветвь у самого основания и, на всякий случай оттащив её подальше от своей одежды, разрубила на три равных части. Затем избавила их от мелких веточек и заточила концы, сделав из палок три осиновых колышка.

— Быстрее, — взмолился обессилевший от напряжения маг. Я кое-как влезла в штаны, накинула куртку и, подхватив колья, босиком побежала к спутникам. Мелкие острые камни до боли впивались в ступни, жесткая трава обдирала пальцы, но ноги словно и не замечали этого. Я бежала изо всех сил, но едва не опоздала — тело среднего Браузера уже начало подниматься, подкатившаяся голова встала на место, и зубы, внезапно ставшие острыми, клацали в предвкушении крови. Я, оттолкнувшись правой ногой, подпрыгнула, в прыжке воздела вверх один из кольев и изо всех сил обрушила его острие на спину тому, кто ещё совсем недавно был человеком. Треск раздираемых костей, но ни стона, ни вскрика. Ильлия, а точнее вампир, когда-то бывший Ильлией, недвижимо распластался на залитой кровью земле. Вытащив из-за пояса колья, я отбросила их к ожидающим людям. Наверное, я на мгновение отключилась, так как не слышала ни звука пропарываемой колом плоти, ни воя обреченного на пытку существа. Когда же глаза мои раскрылись, всё было кончено. Едва стоявшие на ногах мужчины смотрели на поверженного противника не в силах поверить в то, что всё закончилось.

— Теперь нам надо выжечь на солнце одежды и уходить, — Терм опустился на валун.

— Закончено ещё не всё, — маг устал не менее других, но держался нарочито бодро.

— Да, их ещё надо зарыть в землю, — в голосе одного из братьев не было ничего, кроме досады.

— Копайте, — Мейхель взял в руки меч и воткнул его в землю.

— Не здесь, — возразил Ильдарас, — древние оставили это место чистым.

— Это было давно, — Мардлоф недовольно зыркнул по сторонам, — почему мы должны без причины, а лишь из-за прихоти давно ушедших правителей таскать эту падаль?

— Это поле битвы, вся земля здесь пропитана кровью, — маг замолчал.

— Но это было столетия назад! — Нелоф недовольно покачал головой.

— Ты думаешь, сейчас крови в ней стало меньше? — его взгляд метнулся из стороны в сторону: и справа, и слева поляна была завалена неподвижными телами.

— Тогда чего ждём? — Мейхель поднялся на ноги, — Мардлоф, Нелоф берите этого, я и Авель берём Иль… — он умолк на полуслове, — этого, Терм и Ильдарас оставшегося. Ильдарас, укажи место.

— Ступайте за нами, — и маг вместе с Термом первыми, подхватив тяжелое тело, потащили его к окраине поляны.