Чарли настоял на том, чтобы самому отнести ее в отделение «Скорой помощи». Дебби поразила подобная демонстрация физической силы. Ей лишь отчасти польстила зависть, читающаяся на лицах женщин в приемной, когда Чарли прошел мимо них, точно герой из средневековой драмы.

   Дежурная сестра немедленно осудила его выходку.

   Вам следовало взять кресло-каталку!

   Стану я время терять! К тому же этот метод транспортировки мне больше по душе, — огрызнулся Чарли.

   Получив результаты рентгена, врач не стал настаивать на госпитализации. Он только сказал, при каких тревожных симптомах следует вновь обратиться в больницу.

   — И главное — никаких стрессов! — предупредил он, словно догадавшись о трениях между ними.

   К сожалению, наставления врача, казалось, внушили Чарли мысль, что теперь он имеет карт-бланш и может распоряжаться жизнью Дебби по своему усмотрению.

   По прибытии домой он уложил ее в постель, сказав Эвелине, что они справятся сами, Пита он берет на себя. Складывалось впечатление, что он намеревается наверстать упущенное в воспитании сына.

   Откуда ты так много знаешь о детях? — спросила Дебби, помешивая бульон, который Чарли принес ей на подносе. Счастливый отец в это время сооружал очередную башню из кубиков «лего», а Пит радостно рушил ее ударом кулачка.

   Откуда? — Чарли весело улыбнулся. — Наверное, отцовский инстинкт. Да еще, пожалуй, метод проб и ошибок, — добавил он. — К примеру, я заметил, что Питер не любит, когда его купают.

   Да, — согласилась Дебби, думая, сколько еще предстоит узнать им обоим.

   Короче, когда я закончил его купать, на меня вылилось больше воды, чем на него!

   Дебби фыркнула при мысли, что грудной малыш нанес поражение знаменитому писателю во время купания, затем вновь сделалась серьезной. О чем это она думает! Ей-то этот писатель вообще никто. Да, он отец ребенка. А их отношения хочет узаконить лишь потому, что он человек чести и во всем любит порядок, — не более того. Но, с другой стороны, лучше уж холодные цивилизованные отношения с любимым, чем вообще никаких.

   Она перестала винить во всех своих бедах Чарли, а себя считать бедной овечкой, жертвой. Она исполнила план мести, но не получила желанного удовлетворения. А что будет, если он захочет отомстить ей?

   — Как ты думаешь, мы можем стать друзьями? — неожиданно спросила Дебби.

   — Думаю, да, — быстро ответил Чарли.

   Она почувствовала, что ее мечтам не суждено сбыться. Когда-то он любил ее так сильно, что не мог предположить, что между ними могут быть просто дружеские отношения. Не означает ли перемена в его взглядах то, что он совершенно разлюбил ее?

   — Чарли… — начала Дебби.

   Он покачал головой:

   — Только не сейчас, дорогая. — Его голос звучал нежно. — Давай не будем ничего обсуждать до тех пор, пока ты окончательно не поправишься. Помнишь, что говорил доктор об эмоциональном напряжении?

   Возможно, Чарли ожидает ее выздоровления, чтобы сказать, что его предложение выйти за него замуж было сделано в горячке, необдуманно и сейчас он хочет взять свои слова обратно? Как бы то ни было, она уже решила, что согласна на все, лишь бы этот человек был рядом. Уж слишком сера и однообразна жизнь без него.

   — О'кей, — согласилась Дебби.