– Это не каменный, а металлический город, – возразил Дарк. Остальные были слишком поражены словами Тайги, чтобы задавать вопросы.

– Каменный, металлический, какая разница! – девочка развела крыльями. – Легенду писали наши дикие предки, может, они вообще не знали о металлах.

Она огляделась.

– Нужно искать дальше. Рисунки, голограммы... Надписи на неизвестном языке...

– Тая, – мягко прервал Драко. – Мы сюда нырнули, чтобы узнать, почему не можем вернуться домой. Изучение города лучше отложить.

– Грррр! – Тайга оскалила клыки. – И что вы собираетесь искать? Кнопку, отключающую барьер?

Скай натянуто усмехнулся.

– Было бы неплохо...

– Нужно искать свет, – внезапно сказал Дарк. – Где свет, там энергия, где энергия – там жизнь. Не может быть, чтобы этот город ни с того, ни с сего появился на дне озера. Он мог только подняться из скрытых люков. Потому и уровень воды снизился – когда шлюзовые камеры открывались, часть озера налилась внутрь.

Он выдержал недоверчивые взгляды друзей.

– Во всем нужен научный подход, – твердо произнес Дарк. – Если что– то нельзя объяснить – это значит лишь, что нам известны не все части головоломки. Я могу прямо тут, сейчас, придумать сотню гипотез, и каждая будет в сто раз достоверней сказки о «красном».

Он подплыл к Скаю.

– Выключи прожекторы. Давайте все вместе поднимемся чуть выше самого высокого здания, и посмотрим, горит ли где-нибудь свет.

– Замечательный план, – язвительно прокомментировала Аракити. Однако, несмотря на скепсис, она вместе с другими последовала предложению Дарка. Погасив излучатели, отряд начал всплытие.

И почти сразу обнаружил искомое:

– Смотрите! – Драко первым заметил движение. – Там что– то есть!

Действительно, вдали, среди остовов зданий, мелькал слабый огонек. Дети сгрудились в тесную группу, загребая воду крыльями, и некоторое время молча следили. Далекий огонек медленно двигался вдоль улицы мертвого города.

– А вдруг это наш робот? – шепнула Аракити.

Тайга покачала хвостом:

– У робота не было прожектора, Драко забыл привинтить.

Драко возмущенно встопорщил гребень, но ответить не успел – его прервал Дарк:

– Скай, начинай подавать сигналы. Три короткие вспышки, потом три длинные.

– Почему три? – машинально спросил Скай.

– Нужна последовательность, которой не бывает в природе. Так они поймут, что мы разумные существа.

Аракити резко обернулась:

– А с чего ты взял, что там вообще кто– то есть?! Может, это рыба светящаяся!

– Сейчас посигналим и узнаем, – ответил Скай, стараясь казаться спокойным. Отплыв чуть в сторону от друзей, он склонил голову, нацелившись прожекторами на неизвестный огонек, и включил свет на полную мощность. Отряд наблюдал, как вожак раз за разом повторяет серию сигналов.

И результат не заставил себя ждать. Огонек вдали мигнул, потом резко усилил яркость – видимо, излучатель повернули в их сторону. Несколько секунд огонь просто сиял, а затем, в ответ на очередную серию сигналов Ская, повторил последовательность из трех вспышек. Дарк радостно приоткрыл пасть.

– Сработало... – прошептал он, сам себе не веря. – Плывем навстречу?

– Нет! – одновременно отозвались Скай и Драко. Аракити согласно кивнула:

– Нет уж, пусть они плывут к нам сами.

– Поднимемся на поверхность? – предложила Тайга.