— Ты устала, милая, — ласково протянула Марита, — тебе нужно отдохнуть.

Амали заторможено кивнула, наблюдая, как одна из сестер достает шприц.

Укол в предплечье, затем сестры, взяв ее под руки, куда-то потащили.

— Ты еще не понимаешь, но вскоре осознаешь. Только мы — твои сестры, тебя любим, — ворковала Марита, пока Амали плавно проваливалась в сон. — Только мы твоя семья. А больше ты никому не нужна, глупая Амали.

Земля, Антарктида

Я, цепляясь за страховочный репшнур и притормаживая, быстро спустился вниз, скатившись по скользкой пирамиде, будто по горке.

Жестами показал Кариму, что у нас гости, и чтобы он был готов. Карим сразу же схватился за винтовку, я тоже взял свою, закинув за спину. Затем показал Кариму, чтобы и он не угрожал оружием без надобности. Вероятно, наши гости будут настроены мирно. Карим, кажется, не совсем меня понял, но винтовку повесил на плечо.

Скайер приземлился с другой стороны пирамиды там, где был расчищен вход. Заметили нас? Естественно — с воздуха нас сложно было не заметить.

Уже через несколько минут я увидел тех, кто прилетел. Приложив палец к губам, показал Кариму, чтобы тот держал рот на замке, а говорить буду я. Он кивнул и отступил немного назад.

Их было четверо. Мужчины в одинаковых толстых пуховиках цвета хаки. Сразу отметил, что все они вооружены. А, судя по тому, какие суровые были лица у впереди идущих, ничего хорошего от них ждать не стоило.

— Добрый день! — как можно дружелюбнее сказал я по-русски, стараясь вести себя непринужденно.

— Кто такие? — спросил один из мужчин по-английски.

— Ученые, — ответил я тоже по-английски.

— Ученые? — усмехнулся второй и иронично добавил: — Все мы здесь ученые. Русские?

Я кивнул.

— С какой станции?

— Восток, — ответил я без запинки. На самом деле это была единственная станция в Антарктиде, о которой я знал.

— Что делаете на нашей территории? Этот объект принадлежит исследовательской базе США, — с явным техасским акцентом сказал самый крупный из мужчин.

Нужно как-то выкручиваться. И еще я понял, что эти ребята никакие не ученые. Это военные. Но может это и к лучшему, тем легче будет прикинуться учеными.

— Простите, джентльмены, мы были не в курсе, что это ваш объект, начал я вежливо. — Этот горный массив давно представляет интерес для научного сообщества, возможно совместная работа пошла бы нам всем на пользу.

— Как, вы говорите, вас зовут? — с подозрительностью в голосе спросил мужчина — щуплый с интеллигентным лицом, весьма отличающийся от остальных.

— Александр Иванов, — с готовностью сказал я, — а мой коллега Михаил Кашин.

— Сам он почему молчит? — вежливо поинтересовался интеллигент.

— Немой, — спокойно и уверенно ответил я.

— Немой, значит, — нехорошо усмехнулся техасец. — Пропуска у вас есть? Показывайте. Проверим, кто такие, — он достал нано-сэд.

Черт, не вышло. И у этого еще в нано-сэде наверняка какая-нибудь база данных. Сейчас он меня по ней пробьёт и плохи наши дела. Я опустил лицо, спрятав половину под ворот куртки, чтобы он не мог меня отсканировать.