Эсма поглядела ему вслед и исчезла в кустах.

Около дворца Сади ждал экипаж, в который он сел и отправился в город.

Мы не будем описывать чувства, с которыми Сади возврашался домой, они вполне понятны.

Доехав до дома, он поспешно выскочил из кареты, но едва переступил порог, как навстречу ему в смятении кинулись прислужницы гарема с выражением испуга и ужаса. В доме слышны были крики печали.

Сади был удивлен. Что бы это значило? Неужели его ждало новое несчастье?

К нему подошла старая смотрительница гарема, в отчаянии ломая руки.

Сади сейчас же подумал, что, вероятно, что-нибудь случилось с Рецией, что, вероятно, здоровье ее ухудшилось!

— Чего вы кричите? — спросил он. — Говорите, что случилось в мое отсутствие?

— Увозил ли ты нашу милостивую повелительницу, знаешь ли ты, где она находится? — спросила старая прислужница.

Сади с удивлением посмотрел на нее.

— Ты ведь знаешь, что я уехал один! — сказал он, — Где моя жена?

Крики и плач усилились.

— Ах, господин, помоги нам! — вскричала старая смотрительница гарема. — Наша повелительница исчезла!

— Реция? Она оставила дом?

— Никто из нас не видел этого.

— Когда это случилось?

— Слушай, благородный паша! Час тому назад наша госпожа приказала нам идти обедать, — начала старая смотрительница. — Мы спокойно обедали, как вдруг нам послышался шум в передней, будто чьи-то шаги. Я открыла дверь, в передней было темно, тем не менее, мне показалось, что там был какой-то человек. Я вскрикнула, тогда незнакомец повернул ко мне голову, и на лбу его что-то засверкало.

— Это был Золотая Маска?

— Да, благородный паша. Никто не знал, как он сюда вошел. Я поспешно захлопнула дверь…

— Ты испугалась Золотой Маски?

— Никто не знает, что это такое!

— Золотая Маска делает только добро!

— Остальные прислужницы разбежались! Я осталась одна!

— Какая глупость! Чего они разбежались?

— Они боялись таинственного посетителя! Тогда до меня вдруг долетел слабый крик из комнаты нашей госпожи! Я была одна, прости меня, господин, со страха я была неспособна на что-нибудь решиться! Но, наконец, я собралась с мужеством, взяла свечу и пошла в комнату госпожи! Но, о ужас!..

— Что случилось?

— Непонятная вещь, благородный паша! Комната была пуста, наша госпожа исчезла!

— Реция… Моя Реция… Исчезла? — вскричал Сади. — Звала ли она кого-нибудь из вас?

— Никто ничего не знает, никто ничего не видел, так как все служанки убежали в дальние комнаты.

Тогда Сади бросился в комнаты. Что произошло в его отсутствие? Что значило появление Золотой Маски?

Он вошел в комнаты Реции, они были освещены, но везде было пусто! Напрасно Сади звал Рецию, никто не отвечал на его зов! До его слуха долетали только слезы и жалобы служанок.

Перед Сади была неразрешимая загадка: что произошло? Куда могла Реция отправиться так неожиданно, что даже не сказала об этом своим прислужницам? Не поспешила ли она ему навстречу? Или, может быть, она не могла дозваться прислужниц, испуганных появлением Золотой Маски?

На все эти вопросы не было ответа.

Сади поспешно оставил дом. Ночь уже наступила. Он искал Рецию, безуспешно бродя повсюду, все еще надеясь, что она пошла ему навстречу. Но проходил час за часом, а он не мог найти никаких следов исчезнувшей.

В смертельном страхе Сади поспешил обратно домой, надеясь, что за это время Реция успела вернуться, но он нашел только плакавших прислужниц.