— Ну, конечно. Без проблем, — хитро улыбнулась девушка, и глаза её заблестели от счастья. Кажется, что принцесса так отреагировала именно на мое обещание.

— Кстати, а почему ты не приглашаешь на праздник? — поинтересовался я у принцессы.

— Для меня это не праздник, — проворчала Надя. — Побыстрей бы сдристнули из замка эти иностранцы со своими натянутыми улыбками и важными походками. Ты не видел как они ходят, ха-ха! Будто кол проглотили! Да забрали бы своего ботана, пока не прибила его.

— Достал он тебя прилично, — добродушно улыбнулся я в ответ.

— Да он меня уже бесит, — прошипела Надя, нахмурившись. — Видеть не могу ни этого неженку, ни его хладнокровную семейку. Ладно, пора ехать, а то меня уже, наверное, потеряли.

Принцесса поинтересовалась, не иду ли я в ближайшее время в сумеречную зону. И, услышав, что пока не планирую, тяжко вздохнула.

Вернувшись в общежитие, я первым делом соединил усиливающий артефакт с копиром. Сделать это было несложно. Только стоило мне прислонить камень к черному ящику, как его зеленая половина замерцала чуть ярче, а внутри громче зажужжали механизмы. Нажал на горящую сбоку область с изображением стрелы.

Полупрозрачная полка вылезла гораздо энергичней. И я понял по яркому свечению — эта стрела смертоносней предыдущих. Вот только теперь у меня руки чесались испытать новую игрушку.

Только вот Территории было слишком опасно это делать.

Вне её — напугаю прохожих, да и привлеку внимание стражей порядка. Так даже можно умудриться и за решетку попасть. Поэтому я решил поэкспериментировать в сумеречной зоне.

«Поздравляю заранее, хозяин, — услышал я паучиху. — А по переходу — он на торце здания. Как раз и окон там нет».

«Тогда веди», — ответил я питомице.

Обогнув здание общежития, я заметил её. В тридцати метрах на уровне глаз крутилась золотая горошина.

Я подошел и коснулся ее, через пару секунд оказавшись в странной местности. Здесь полно было лесных холмов, да и дышалось легче, нежели в токсичном воздухе равнины и тем более рядом с лужами, в которых обитали жабы.

«Лея, где мы?» — задал я вполне закономерный вопрос своей питомице.

«На юге сумеречной зоны. Даже не пойму, как нас занесло сюда», — судя по голосу, Лея была озадачена не меньше моего.

«Насколько здесь опасно?» — задал я следующий вопрос.

И Лея выпрыгнула из пространственного кармана, засеменив впереди.

— Мы с матерью-паучихой один раз были здесь. Помню, что здесь почти не обитает зверьё, — ответила она уже вслух. — Если только типа таких, как наш Пал Палыч. Но их очень мало, и они прячутся. Только непонятно от чего.

Я внимательно всмотрелся вперёд, туда, где, как мне показалось, кое-что изменилось. Но что — глаз не успел пока что различить.

Пал Палыч не спешил идти вперёд и боязливо поджимал хвост. С каких это пор он начал бояться чего-то?

Но, если честно и мне на душе было неспокойно.

Мы прошли чуть дальше в поисках цели, и я заметил на тропе человеческие кости. Чуть дальше увидел череп, затем ещё несколько. Это что-то невидимое или хорошо замаскировавшееся.

Взглянул орлиным взором вдаль. Впереди тропа уходила влево, теряясь среди каких-то больших валунов.

Откуда они здесь?

Но затем я услышал шорох. Сбоку!

Резко повернувшись и вскинув лук, на котором уже сияла мощная стрела, я повернулся вполоборота. Хорошо, что и голову следом повернул.