Мускульной силы Ларисы не хватало, чтобы вытащить их наружу. Она чувствовала, как обоих тянет вниз, вслед за машиной. Тренер не умел или не мог плавать. Он барахтался в водовороте, усугубляя и без того непростое положение. Лариса уже было потеряла надежду, как вдруг тренер торпедой полетел к спасительной поверхности. Таинственным движителем, выдернувшим их из необъятной пасти, оказался спасатель. Скрывающая лицо маска не давала понять, какой именно спасатель из тех двух, с кем Лариса общалась. Да и не всё ли равно?

Прибрежная полоска земли кишела людьми. Сквозь высокий кустарник на дороге проглядывались проблесковые маячки карет скорой помощи. Дети среди скопища взволнованных людей на побережье отсутствовали. Девушка в форме сотрудника МЧС накинула на Ларису полотенце, едва та ступила на каменистую сушу. Тренер, чьё настоящее имя она не знала, был передан спасателем на попечение докторов, ожидавших у кромки.

На носилках лежало накрытое тканью тело. Преступная халатность или нелепая случайность стоили водителю автобуса жизни.

Лариса присела на раскладной стул под армейским шатром и отвернулась. Что-то тёплое текло по её губам. Она вытерла подбородок и увидела на руке следы крови. Должно быть, в носу лопнули капилляры. Прогулка выдалась что надо.

К ней подошёл мужчина в такой же форме, что и у девушки. На синих погонах красовалось по одной крупной звезде.

– Майор Вишневский, – представился он. – Вам плохо?

– Пустяки, – отмахнулась она. – Напряглась слегка. Сейчас пройдёт.

– Вам нужно показаться врачу. Ну и учудили вы. Подвергли опасности не только свою жизнь, но и моих сотрудников.

– Мне грозит штраф?

– Штраф? – переспросил он.

– За то, что я ослушалась.

– Вы лицо гражданское, какие к вам могут быть нарекания.

– Я не могла по-другому. Он же при мне упал в воду. Дети… дети… – непослушный язык не хотел заканчивать предложение. Слова путались, разбегались, не желая подчиняться. Рот наполнился тёплой кровью с тошнотворным медным вкусом. Мир начал вращаться со скоростью взбесившейся карусели. Она захотела сойти с этого муторного аттракциона, но запуталась в своих же ногах. Коренастый майор успел подхватить её до того, как она грохнулась без сознания.

5

В приёмную мэра то и дело заходили сотрудники администрации, оставляя на подпись или забирая подписанные документы. Пока оператор возился с камерой, Лариса забилась в угол помещения, успокаивая растревоженные нервы. Её трясло от одной мысли, что она появится в вечерних новостях. И как это её смогли уговорить. Похоже, она ошиблась в своём мнении относительно тщеславия. Готовясь к церемонии, она битый час провела в настоящем салоне красоты, укладывая волосы. Всю процедуру просидела с закрытыми глазами. Не привыкла видеть своё отражение в зеркале.

Помощник главы администрации города выглянул из кабинета начальника и жестом пригласил её войти.

– У нас всё готово, Лариса Васильевна. Можем начинать.

Красная ковровая дорожка привела её к столу со стеклянной столешницей, за которым, не поднимая головы от бумаг, работал крупный чиновник. Вживую мэр казался симпатичнее, чем в телевизоре, где она его всегда и видела. Помощник подвёл её к выделенному для съёмок месту, давая напутствия. Для него работа с местным телевидением составляла малую часть не самых важных служебных обязанностей.

– Встаньте, пожалуйста, под гербом. Чуть правее. Вот тут и стойте. Когда Алексей Николаевич вручит вам медаль, смотрите ему в глаза, пожимая руку.