Восьмой маленький человек исчез в широком проёме. Спасибо мальчишкам на крыше, помогавшим тянуть товарищей наверх. Без их посильной помощи она выдохлась бы ещё на пятом ребёнке.

В немытые стёкла автобуса неудержимо стучались волны. Приглашения не ждите, подумала она. А лучше убирайтесь прочь. Ей бы закрыть форточки, чтобы задержать подтопление, да отвлекаться на них прямо сейчас равнялось самоубийству. Всё равно что слону дробинка. Дождь тем временем немилосердно хлестал во все стороны в такт неуёмному ветру. Бедные дети сбились в кружок по периметру дыры, возбуждённо перешёптываясь.

Когда последний, чересчур закормленный ребёнок покинул салон через люк, Лариса испустила вздох промежуточного облегчения.

– Пожалуйста, не разбегайтесь! Через минуту я буду с вами!

Она присела на спинку кресла. В туфлях хлюпала вода.

– Водитель, может, и пролезет, – сказал она, – только я не смогу поднять его наверх.

– Как и меня, – сказал Тренер то, что ей самой не хотелось озвучивать.

– Что с вашей ногой?

– Распухла как дрожжевое тесто. Смогу ли я встать? Определённо нет. Я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать от боли. Вот стыд-то.

– Жаль это слышать.

– Как вас зовут?

– Лариса.

– Вы хороший человек, Лариса. Добрый и отважный. Вашему мужу повезло с вами.

Хорошо, что в темноте невозможно увидеть, как вспыхнули её щёки, даже несмотря на развернувшуюся вокруг них катастрофу. Никто и никогда не называл её хорошей. Ни мама, ни тем более папа, который уехал на Север в конце семидесятых, да там и пропал. В цеху среди гудящих машин обстановка не располагала к разговорам.

Она спрыгнула в проход, очутившись почти по пояс в воде. Водитель так и не пришёл в сознание. Если холодная вода, не смогла привести его в чувства, значит, он мёртв.

Она склонилась к неподвижному лицу. Синева на губах только подкрепила её вывод. Обручальное кольцо на распухшем пальце подсказывало, что кто-то сегодня не дождётся домой мужа или отца. Лариса перекрестилась. Ранее ей не доводилось так близко лицезреть труп.

С крыши в отверстие просунулась детская голова.

– На берегу огни! – завопил мальчишка. – И сирены!

– Это хорошая новость! – крикнула Лариса в ответ. – Я иду к вам!

Тренер в темноте дотронулся до её руки.

– Водитель мёртв?

– Я не…

– Скажите правду.

– Похоже на то.

– Мы въехали в столб. От удара нас отбросило в кювет. Всё так стремительно. Бах! И мы в реке.

– Водитель не справился с управлением?

– Я не следил за ним. Может, и так. Лариса, если меня постигнет та же участь…

Она демонстративно прикрыла уши.

– Не говорите глупостей! Вы слышали? Помощь уже рядом.

– Не злитесь, прошу вас, – Тренер закрыл лицо руками. – Не знаю, что на меня нашло. Наверное, болевой шок. Полезайте к детям, не тратьте время на старого брюзгу.

– Вы слишком строги к себе. Ждите спасателей и не отчаивайтесь.

– Мой выбор невелик. С повреждённой ногой берега мне не достичь даже вплавь.

– Мы можем попробовать сделать это вместе, – предложила Лариса.

Тренер покачал головой. Вода колыхалась внутри салона как в потревоженной банке.

– Это слишком опасно. Откроем двери, и автобус затопит. Вы знаете, что будет дальше. Нас утащит с детьми на дно, в чёртову яму.

– Тогда удачи всем нам, – только и могла она сказать напоследок.

Она упёрлась подошвами на спинки сидений.