Денис заговорщицки подмигнул ему. Он разбавил джазовые стандарты эстрадной «Somebody to love» великой Queen. С этой мелодией лучше сочетался образ меркьюревского арлекина, чем смокинг, да кому какое дело. Кто-то застывал с вилкой в руке, вслушиваясь в отзвуки ушедшей эпохи. Несколько гостей развернули стулья в его сторону. Сказать, что Денису нравилось ощущать на себе взгляды, значит не сказать ничего. Как же он понимал красивых девушек.

Сверяясь с программой, он шёл вровень с тайм-кодом, делая перерывы на редкие глотки воды. Гости менялись, пустых столов становилось меньше. Ресторан работал как единый организм, где у каждого свой участок ответственности. Он был органичной частью этого слаженного механизма, отвечающего за эмоции. А в съёмной квартире его ждали коллекция грампластинок и настенные постеры почивших в бозе кумиров.

Где-то на середине «Can you feel the love tonight» сэра Элтона напротив него в задумчивости остановился невысокий мужчина явно не интеллигентного вида. Денис видел достаточно нетрезвых людей и мог легко определить, в какой стадии опьянения находился человек. Что-то среднее между «полон под заявку» и «мертвецки пьян».

Незнакомец сделал несколько шагов к роялю, остановившись на границе танцпола и возвышения. Не стесняясь, чмокал языком, выковыривая застрявшую в зубах пищу. Землистое лицо испещряли глубокие черты непростого характера.

– А есть что повеселее?

Сиплый голос под стать отталкивающей внешности.

– Извините, я не выполняю заказы. – Денис не прервал игру. На всякий случай поискал глазами Бориса и не нашёл.

– А чё так?

Ну вот, человек хочет конфликта.

– Обратитесь, пожалуйста, к администратору. Позвольте мне сосредоточиться на музыке.

– Не хочешь со мной разговаривать?

На этот вопрос с подвохом Денис предпочёл не отвечать.

– Ты глухой?

– Вы меня отвлекаете. – Вместо F#7 он взял обычную F в «Елисейских полях» Джо Дассена. Мелодия от такой промашки не исказилась, а вот самолюбие Дениса упало в грязь.

– Могу вам чем-то помочь? – Борис возник у рояля подобно изображению на снимке после проявления. Как он проделывал этот трюк, оставалось загадкой. Денис нехотя признал про себя, что рад видеть напыщенного толстяка.

– А ты ещё кто?

– Меня зовут Борис. Можете адресовать мне все ваши вопросы.

– Музыка говно. И музыкант говно.

Даже если Борис и разделял взгляды агрессивного клиента, то не подал виду.

– Музыка подобрана с учётом вкусов большинства наших гостей. Позвольте проводить вас к вашему столику.

– Только дотронься до меня.

– Что вы, что вы. Никакого конфликта. Мне бы не хотелось портить вечер ни вам, ни себе, ни другим гостям.

Жёлтый сгусток слюны приземлился на полированную крышку рояля Kawai стоимостью полтора миллиона рублей.

Выразив своё отношение к окружающим, задиристый посетитель помотал головой и плетущимся шагом побрёл к таким же незакомплексованным товарищам откупоривать бессчётную бутылку спиртного.

Борис молча подал знак уборщице, а Денис погрузился в игру, выталкивая из сознания бессмысленное столкновение таких разных миров.

Show must go on.

5

К середине второго часа руки Дениса неизменно затекали. Не стал исключением и этот раз. Время двигалось к перерыву черепашьими шагами.