– Сейчас посмотрю в ежедневнике, – сказал он, шурша для важности бумагой. – Скажите, сколько лет вашей сестре?

– Она совершеннолетняя.

– Хорошо. Я смогу с двух до пяти. Если удобно, назовите адрес и точное время.

– Записывайте.

8

Послеполуденное солнце плавило асфальт, превращая город в раскалённые джунгли. Жара лишала Дениса сил. До места назначения он предпочёл добраться на трамвае с кондиционером. При иных обстоятельствах выбрал бы прогулку. Нужный адрес находился в получасе ходьбы от места его жительства.

Дом из красного кирпича упирался в небо, возвышаясь над соседними постройками на добрый десяток этажей. Консьерж просветил Дениса рентгеновским зрением:

– В какую квартиру?

– В сто шестьдесят первую, – ответил он, вешая солнцезащитные очки в вырез футболки-поло. И зачем-то добавил: – Меня ждут.

– Лифт направо. Последний этаж.

– Спасибо.

Поднимаясь на тридцатый этаж в лифте «Отис», он не преминул осмотреть носки на отсутствие дырок. За всем на свете уследить невозможно, а первое впечатление второй раз не произвести.

Пунктуальность Денис считал хорошим качеством. Ровно в три часа он позвонил в украшенную геометрическим орнаментом дверь с видеоглазком и датчиком движения. Улыбайтесь, вас снимают. Удобная штука, надо полагать. Выводит на телефон изображение в прямом эфире. Незаметно под дверь не нагадишь.

Боже милостивый, ну что за глупости порой приходят в голову!

Раздался щелчок, и дверь открылась. Он перешагнул порог, замерев в нерешительности. В просторном холле ни души, хозяин открыл дверь дистанционно.

– Добрый день! – поздоровался он громче, чем следовало.

– Проходите в зал, – бархатистый голос принадлежал молодой девушке. – Я скоро выйду.

В зал? Он снял туфли, обратив внимание на подставку с обувью. Не меньше десяти пар. Вся обувь женская. Но за последнее он не ручался. Молодёжь нынче весьма специфическая.

Пройдя вперёд, он очутился в необъятной гостиной, увешанной снимками ночных городов. Дальнюю стену украшали фотообои с видом центрального парка Нью-Йорка. С потолка свисал кинопроектор. Цифровое пианино Yamaha цвета слоновой кости органично вписывалось в стилистику изящного интерьера. Чем бы собственники квартиры ни занимались, дело приносило им немалый доход.

– Проходите на террасу, я здесь!

Обладательницу мягкого голоса скрывали шторы из парчи. Денис положил на пианино скоросшиватель с нотами, пролез под ламбрекеном и попал на крышу. На изрядной высоте прохладный ветер нивелировал тридцатиградусную жару. Дощатый настил, как ни странно, смягчал шаги. Единственный шезлонг вытянулся вдоль ограждения. Садовые качели колыхались от ощутимого дуновения.

Раньше Денису не приходилось бывать в пентхаусах. Он прошёл мимо накрытого брезентом джакузи, не выдавая восторга. Девушка склонилась над декоративным, постриженным в полусферу деревом, с лейкой в руках. Волосы собраны в небрежный пучок. На смену платью пришли майка с шортами, до неприличия прилегающими к стройной фигуре. Сказочная нимфа в женском обличье.

Это была она. От удивления он застыл на месте. Совпадение не случайно, вчера она смотрела на него с сугубо практической точки зрения. Он был польщён и разочарован одновременно.

– Добрый день. Меня зовут Диана. Извините, что в таком виде, я уже заканчиваю.

Диана. Подходящее имя для цветущей фиалки. И квартира под стать.

– Здравствуйте, – выйдя из недолгого оцепенения, сказал он. – Почему я?

– Что?

– Почему вы решили нанять именно меня?

Девушка склонила голову набок, оценивая вопрос.