— Что?! — спросил он с ужасом в глазах.

— Эти твари исцеляются, — пояснил Ривен, — причем быстрее, чем тролли. Лишь так можно быть уверенным, что уничтожил их. Флит, разведи огонь и следи за ним. Мы же не хотим спалить весь этот треклятый лес.

Хафлинг принялся за работу. Пока остальные разделывали тушу слаада, Кейл отвел Ривена в сторону.

— Как хорошо ты его знаешь? — спросил он, указав на Магадона.

— Так же, как тебя. Он уже многие годы работает проводником в Звездном Покрове. Одно время выполнял задания зентов. Его приятеля вижу впервые в жизни.

— Позови-ка его сюда.

Ривен окликнул проводника, пока Нестор с Джаком бросали останки слаада в костер. Плоть твари горела, источая густой черный дым, и воняла, как протухшие яйца. Конечно же, Кейл знал, что где-то там горит и его священный символ. Наблюдая за тем, как пламя пожирает мясо с костей, убийца надеялся, что огонь этот согреет души стражников, которых слаад убила в Штормовом Пределе.

Когда Магадон подошел к друзьям, Эревис спросил:

— Ты сможешь доставить нас к Темному озеру до полуночи?

Проводник нахмурился.

— Это будет непросто, — ответил он. — Дорога тяжелая. Но я знаю один путь. — Помолчав, Магадон спросил: — А что мы с Нестором будем с этого иметь?

— Три сотни звезд, каждая стоит трех золотых монет, — ответил убийца. — Но вам придется поверить мне на слово, по крайней мере, сейчас.

Магадон промолчал, и тогда Кейл продолжил:

— Похоже, там будет опасно. И еще не обойдется без этих тварей. — Он указал культей на костер. — На кону невинные жизни. Но ты должен знать, что в основном в деле замешаны причины личного характера.

Проводник смотрел на убийц, и по выражению его лица нельзя было догадаться, о чем он думает.

— Невинных жизней нет, Эревис, — заговорил он наконец. — И я не доверяю человеку, который бросится их спасать. Пожалею, скорее всего. Мы влезем во все это за три сотни монет.

Обменявшись взглядом с Ривеном, Магадон отправился дожигать останки слаада.

Когда он ушел, Драйзек спросил, указав на обрубок:

— Ну, как ты?

Подобный вопрос, исходивший от Ривена, немало удивил Кейла, и он вспомнил, как поразила его одна мысль в самый разгар битвы. Неужели убийца был его другом?

— Как-нибудь справлюсь, — ответил он. — Плохо то, что я потерял свою маску. Не смогу творить заклинания, пока не найду новый символ.

Он старался сохранить выдержку. Но правда заключалась в том, что он не имел ни малейшего понятия, как ему получить этот новый символ. Маска была послана ему…

«Судьбой», — подумал он. И почти улыбнулся. Почти.

Рука Ривена помимо воли коснулась диска из оникса. Очистив сабли от черной крови слаада и убрав их в ножны, убийца объявил:

— Давай найдем этого сволочного мага.

Глава семнадцатая

Собирая Тени

Болотники за спиной Враггена перестали бить в барабаны, и воцарилась тишина. В воздухе чуть ли не физически ощущалось напряженное ожидание. Державшие факелы существа, казалось, едва дышали. Эглос, шаман племени, объявил всем, что появление Храма Теней будет благословенным знаком, выражением того, что Раменос благоволит к своему племени. Опьяненные фанатичной религиозностью, эти легковерные создания теперь разорвут любого, кто осмелится появиться близ озера.

— Похоже, я никогда не избавлюсь от этой вони, — пробормотал стоявший рядом Азриим.

Врагген промолчал. Они стояли у Темного озера втроем — маг, полудроу и Серрин.