Магадон, казалось, все еще сомневался.

— Они как-то попали внутрь и при этом дышали, — продолжил Эревис. — Значит, существует проход. Мы найдем его. С вами или без вас, — добавил он, чуть помедлив.

Во взгляде проводника сверкнул гнев, но тут же сменился ухмылкой.

— Тогда с нами, — решил он. — Пошли, Нестор. Все равно тебе стоит принять ванну.

Кейл не смог удержаться от улыбки, Джак хихикнул. Нестор, похоже, рассердился.

— Ты нашел путь мимо болотников? — спросил Кейл у хафлинга.

— Нет ничего проще, — еще раз затянувшись, ответил Флит. — Все, что нужно, — это быть потише, и тогда я вас проведу прямиком к берегу.

— Отлично, — похвалил друга Эревис. — Тогда вперед.

* * *

Притаившись за стволом дерева, Кейл разглядывал болотников. Около тридцати крупных созданий выстроились цепочкой вокруг Темного озера, на расстоянии полета копья от кромки воды. Зеленая кожа жаболюдей блестела в свете факелов. Если не считать случайных кваканий, они стояли и молча смотрели на свечение, поднимающееся из воды. Шаман, легко узнаваемый по ожерелью из черепов и одеянию из шкур рептилий, покачивался в такт одному ему слышимой музыке.

— Может, отвлечь их? — спросил Ривен.

Кейл качнул головой:

— Это не сильно поможет. Они молятся. Нет, поползем, как предложил Джак. Проберемся тихо вон туда.

Он указал на громадный кипарис на самом краю озера, рядом с которым из воды поднималось свечение.

— Далеко ползти, — отметил Ривен.

На это сказать было нечего. Не потеряй Кейл свой священный символ или не израсходуй Джак весь запас заклинаний, их возможности были бы шире. А так…

— Это все, что у нас есть, — сказал Кейл. — Подлесок поможет прокрасться незамеченными. Я пойду первым, затем Джак и потом вы. — Он указал на Нестора с Магадоном. Чувствуя, что должен дать им еще один шанс не ввязываться во все это, Эревис добавил: — Вы можете остаться…

Магадон ухмыльнулся и покачал головой. Кейл в который раз поразился несоответствию молочно-белых глаз и обаятельной улыбки.

— Как я уже сказал, мы участвуем, — напомнил проводник. — Верно, Нестор?

Здоровяк что-то буркнул.

— Отлично, — решил убийца. — Ты пойдешь за Ривеном, а затем Нестор. Пошли.

Не тратя больше ни секунды, Кейл вознес молитву Повелителю Теней, моля укрыть его от выпученных глаз болотников, и выбрался из чащи. Дальше он передвигался так быстро, как только было возможно, не поднимаясь при этом с земли. Влажная почва чавканьем вторила каждому его движению, дыхание и биение сердца отдавались в ушах так же громко, как звук боевого рога. Чем ближе они подбирались к болотникам, тем сильнее крепла уверенность Кейла в том, что его заметят. Но этого не произошло. Весь потный и грязный, убийца добрался до кипариса и рухнул в тень у корней дерева.

Он все же не смог сдержаться и взглянул на озеро. Там, в глубине, парил в наполненной воздухом сфере Храм Теней. Сквозь толщу воды он выглядел так, словно был нарисован акварельными красками — мягко и немного размыто. Кейл даже рассмотрел статуи, арки и колонны, но все это казалось нереальным. Вытащив клинок, убийца почувствовал, что вода притягивает лезвие, словно озеро было заполнено жидким магнитом. Тени, срываясь с меча, ввинчивались в воду. Он знал, что хочет попасть туда, и интуитивно чувствовал, что храм его примет.

Но сначала нужно было проследить, чтобы вся команда благополучно добралась до кипариса.