Хафлинг поспешно изложил увиденное Кейлу и Ривену. Убийцы прибавили шагу. Джак, паря над ними, молился Обманщику, чтобы все усилия Враггена и полудроу обнаружить его оказались тщетными.

Когда убийцы приблизились к дереву, помощники мага выступили вперед. Топор Долгана был выше Джака. Серрин что-то сказал магу, и тот принялся колдовать. Хафлинг понимал, что происходило. Противники видели лишь двоих и теперь искали его самого.

Прошептав еще одну молитву с просьбой оставаться невидимым, хафлинг облетел противников и оказался у них в тылу. Приблизившись, он обнаружил, что очертания мага колышутся в воздухе и просвечивают. Снова иллюзия. Что ж, будет тяжело различить, где заканчивается заклинание и начинается человек. Хафлинг не нуждался в магии, чтобы понять: чародея, скорее всего, защищают еще и другие заклятия, невидимые глазу.

Врагген дочитал заклинания и скользнул взглядом по округе, но так и не посмотрел наверх. Долган и женщина тоже принялись осматриваться по сторонам, хоть и без помощи магии. Похоже, никто из них не видел Джака.

Хафлинг не смог сдержать свирепой улыбки. Он опустился чуть ниже и теперь парил между Азриимом и деревом. Оттуда открывался отличный вид на поле битвы.

Убийцы замерли в десяти шагах от Искореженного Вяза. Кейл опустил на землю половинку сферы и коснулся ее клинком. Ривен не отрывал взгляда от Серрина. И лишь дождь, безразличный ко всему происходящему, продолжал поливать землю. Какое-то время все молчали. Стороны оценивали друг друга.

Молчание нарушил Кейл.

— Если начнешь читать заклинание, я разобью сферу, — предостерег он.

— Где хафлинг, Кейл? Я, кажется, велел не играть со мной.

Ривен презрительно сплюнул и ухмыльнулся. Джак не видел лица друга из-за маски, но вполне мог представить себе сердито сведенные брови.

— Я не выполняю твои приказы, маг. И хафлинг в этом не участвует. — Кейл легонько постучал лезвием меча по полусфере. — А теперь подведи поближе Рена — и получишь назад свой камень.

На лице Враггена мелькнула улыбка.

— О, ты зовешь его по имени. Это все, что мне хотелось знать. Так что давай сюда сферу — и тогда получишь своего… Рена.

— Нет, — возразил Кейл. — Считаю до пяти. — Он занес клинок для удара. — Один.

— Я убью его прямо сейчас, Кейл. А затем убью тебя. Не делай…

— Два.

Даже в профиль было видно, как лицо мага исказилось от ярости и отчаяния. Он судорожно сжал кулаки:

— Хорошо, Кейл.

Когда Врагген обернулся, чтобы позвать полудроу, Джак даже перестал дышать. Маг смотрел на Азриима прямо сквозь хафлинга — и ничего не видел.

— Азриим, давай!

Флит облегченно выдохнул.

Полудроу без колебаний вытянул левую руку юноши, на которой уже не было трех пальцев, и один за другим отсек оставшиеся. Джака чуть не стошнило от того, как полукровка это проделал — холодно и безразлично, словно мясник, разделывавший туши на бойне. Из отрубленных пальцев струилась кровь. Рен молчал и даже не шевелился, но для Джака это молчание было страшнее криков боли.

Носком сапога Азриим вдавил отрубленные пальцы в раскисшую землю, а затем ухмыльнулся, подняв на Кейла свои разноцветные глаза.

Обернувшись, Джак увидел, что Эревис стал похож на натянутую до отказа струну.

«Просто отдай сферу, отдай ему чертову сферу!» — мысленно умолял он друга.