Проходя мимо мужчины и женщины, Драйзек встретился с Серрином взглядом и усмехнулся.

— Мы еще не исполнили наш танец, шавка, — бросил он выходцу с Востока. — Так что не бойся.

Невысокий Серрин хмыкнул и провел пальцем по лезвию палаша.

Драйзек добрался до Рена в тот же миг, когда Долган приблизился к Кейлу.

— Убери от него руки, — промурлыкал убийца Азрииму, — если не хочешь их лишиться.

Полудроу улыбнулся и отпустил юношу. Ривен взглянул на мага, и во взгляде его не было страха.

В это мгновение Джак просто влюбился в убийцу.

Долган забрал у Кейла полусферу.

С кошачьей фацией Ривен убрал одну из сабель и взвалил обездвиженного стражника на плечо, качнувшись под весом ноши.

— Что, тяжеловато? — ехидно спросил Азриим.

— Отвали! — прошипел убийца.

Не отрывая взгляда от полудроу, он попятился обратно к Кейлу. Женщина и Серрин отступили подальше, когда он проходил мимо них.

Окинув полусферу взглядом, Долган повернулся, швырнул артефакт Враггену и отступил от Кейла на шаг. Маг поймал кристалл и прочитал слова силы.

В ту же секунду в его свободной руке прямо из воздуха материализовалась вторая половина кристалла. Сложив их вместе, маг показал сферу стоявшему рядом Азрииму.

Полудроу изучал полусферу всего пару мгновений и затем довольно кивнул:

— Я запомнил.

Оторвавшись от полусферы, он сделал один шаг к Ривену, затем второй.

Проклятие! Джак так и знал, что все это плохо кончится. Он приземлился позади мага, чтобы чувствовать твердую опору под ногами, и двинулся вперед, безмолвный, как могила.

Ривен тоже почуял неладное. Но он оказался зажат между Серрином и женщиной с одной стороны и магом с полукровкой — с другой. Джак видел, как побелели от напряжения костяшки пальцев, сжимавших саблю.

Женщина и выходец с Востока тоже приблизились к убийце, отрезая тому путь отступления к Кейлу.

Долган оглянулся на Враггена, потом посмотрел на Кейла и опять перевел взгляд на мага. Джаку здоровяк напомнил калишитскую скаковую лошадь, ждавшую одного лишь знака, чтобы со всех ног рвануть прочь из конюшни.

Хафлинг подбирался все ближе к магу. Пять шагов. Четыре.

Врагген выдавил безжизненную улыбку. Впрочем, тонкая линия губ складывалась скорее в гримасу.

— Наша сделка состоялась, Кейл.

Три шага. Два. Один.

— И теперь ты умрешь, — возвестил маг.

Он выхватил из внутреннего кармана плаща железный жезл и принялся творить заклинание. Джак обнажил клинки и занес для удара.

— Сейчас! — завопил он и со всей силы погрузил сталь в мерцавший образ мага.

Его заклинание невидимости тут же рассеялось. Один клинок нашел лишь воздух, зато другой вонзился в плоть и скользнул меж ребрами. Джак толкнул его еще дальше, и половина лезвия погрузилась в грудь Враггена. Вместо слов заклинаний с губ мага сорвался крик изумления и боли. Он рухнул на колени и уронил полусферу. Джак вонзил свободный кинжал в место рядом с первым…

…и маг вдруг исчез с мягким хлопком. Воздух тут же заполнил то место, где только что находилось тело. Джак по инерции чуть не упал, но удержался, коснувшись кулаком сырой земли.

Видимо, сработало случайное заклинание, понял хафлинг. Судя по всему, Врагген заранее настроил жезл, чтобы телепортироваться в случае ранения. Проклятие, ну и хитрый же ублюдок!

Вокруг хафлинга закипела битва.

Ривен опустил пленника на землю и выхватил вторую саблю. В то же самое мгновение женщина и Серрин бросились к нему с оружием наготове. Убийца не стал дожидаться, пока они доберутся до него, и сам скользнул навстречу женщине. Схлестнувшиеся клинки звенели в воздухе.