— Заклинание и зелье действуют не очень долго. Нам стоит поторопиться.

Все еще объятый сомнениями, Кейл надел бархатную маску, служившую ему священным символом, и обнажил клинок.

— Пошли, — сказал он Ривену.

Не успели они пройти и трех шагов, как сверху вновь раздался голос хафлинга:

— Береги спину, зент. Никогда не знаешь, кто захочет подкрасться и ударить сзади.

Ривен в гневе пробормотал какое-то ругательство. Кейл не смог сдержать улыбку.

* * *

Джак парил над Кейлом и Ривеном на высоте, равной броску кинжала. Старался привыкнуть к полету, дарованному зельем. Мысль контролирует движение. Если он велел себе лететь вперед, то летел именно вперед; если хотел назад, то туда и направлялся. А еще он мог парить. Ощущение было… забавным, и он насладился бы им, не будь ситуация столь ужасной. Джак обнажил кинжал и короткий меч.

— Осмотрись там, — велел Кейл. Голос его из-за маски звучал глухо.

Хафлинг так и сделал, ведь нельзя было допустить, чтобы их застали врасплох одним из заклинаний Враггена. Он отдалился от Кейла с Ривеном и летел теперь в десятке шагов перед ними, на все той же высоте. Убийцы крались на одной линии, но шагах в пяти друг от друга.

Кейл держал в одной руке клинок, а в другой — полусферу. Джак подумал, что в маске его друг выглядит чересчур зловеще. Интересно, зачем Кейл вообще ее надел.

Ривен скользил слева от Кейла, держа в каждой руке по зачарованной сабле. По мнению хафлинга, зент даже во сне выглядел крайне опасным типом. Сотрудничество с ним всегда заставляло Джака вспоминать слова отца, сказанные ему, когда Флит притащил в нору бродячую собаку: «Мы не можем оставить ее, ведь она дикая. И ты никогда не знаешь, когда неприрученное животное нападет на тебя. Ты лишь знаешь, что это обязательно случится».

По правде говоря, мысль о том, чтобы еще раз вонзить Ривену клинок в спину, промелькнула в голове хафлинга, но тут же испарилась. Джак мог убить при необходимости, лишь когда человек это заслужил. Но он не был убийцей.

Однако, когда понадобится, он сможет сделать то, что должен.

Их противники заслужили смерть, напомнил себе Джак и крепко сжал священный символ. Кейл озвучил достаточно причин, и хафлинг ему верил.

С земли донесся голос Эревиса:

— Мы действуем после тебя, дружище. Если, конечно, они не вынудят нас выступить быстрее.

— Я слышу тебя, — отозвался Джак.

Когда он кинется в атаку, все Девять Кругов Ада содрогнутся от ужаса.

— И не тяни там, Флит! — прорычал Ривен.

— Отвали, — кинул Джак.

Впрочем, вряд ли зент его услышал.

Они шли все дальше и дальше. Джак хотел слетать вперед, но передумал. Он не был уверен в том, что маг и полудроу не смогут его разглядеть, и не хотел насторожить противников раньше времени, поэтому остался парить чуть впереди убийц. Дождь не ослабевал, все так же пропитывая влагой землю. Скоро дождем прольется и кровь.

Впереди, на расстоянии полета стрелы, пущенной длинным луком, из стены дождя вырос Искореженный Вяз. Не заметить это громадное дерево было невозможно — оно довлело над всей округой. Крона отбрасывала тень размером с целую деревню, трещинки в коре сливались в спирали и создавали тот самый необычный рисунок, благодаря которому вяз и получил свое название. Дерево было похоже на гигантскую стружку из-под рубанка плотника-великана. Словно сами боги спустились на землю и перекручивали вяз, пока он превращался из маленького ростка в исполина.

У корней дерева Джак заметил четыре фигуры. Из-за дождя лиц было не разглядеть, но по одежде, размерам и обнаженным клинкам хафлинг сообразил, что впереди их поджидали Врагген, Долган, безмолвный выходец с Востока и женщина.