Вскоре бойцы, во главе с Вадиком, лоб в лоб вышли на кучку гражданских, ощетинившихся автоматными стволами. Какое-то время они выжидали, напряженно изучая друг друга. Но никто не открывал огонь.

— Вроде свои! — проворчал высокий старик с пронзительным взглядом, опуская Калашников стволом вниз. — Ну, наконец-то, явились, не запылились!

Другие последовали его примеру.

— Сложить оружие! — скомандовал Вадик, продолжая удерживать непонятную компанию на мушке.

За свою богатую событиями жизнь он навидался много чего. Всякие клоуны попадались, всех и не перечесть. Поэтому он не любил рисковать, без особой на то надобности и крепко держал в уме поговорку — «береженого Бог бережет»!

— Да, пошел ты, командир! — неприязненно усмехнулся крепкий парень, сделав шаг вперед. — Лично, я еще не навоевался! Вон, лучше народ эвакуируйте!

Гражданские расступились и взору изумленных бойцов предстала толпа сидящих на полу покупателей.

— Не фига себе! — присвистнул кто-то из бойцов. — А кроме этих другие есть?

— Нет, похоже, все здесь! — ответил парень. — Нас аж четверо балбесов охраняло! Вряд ли они стали бы держать столько охраны еще в каком-то другом месте.

— А где эти четверо! — не унимался подозрительный боец.

— Вон там валяются! — парень мотнул головой куда-то за прилавок.

— Живые? — быстро спросил Вадик.

— Нет, дохлые! — неприязненно глянул на него парень.

— Все равно, разоружайтесь! Дальше мы сами разберемся! — опустив оружие, скомандовал Вадик.

— Ага, черта лысого! — возмущенно вскричал лысый старик с бешеными черными глазами. — Пока господа менты шлялись, хрен знает где, мы здесь крутились как сперматозоиды в пустом сарае!

— Ладно, отец, не пыли! — недовольно поморщился Вадик. — За то, что народ спасли — огромное всем спасибо! Но не годится вам с оружием здесь разгуливать! Попросту говоря — не положено! А вдруг кого из вас пристрелят?

— Чего же раньше-то никто об этом особо не беспокоился! — проворчал черноглазый, но автомат послушно положил на пол.

Все гражданские последовали его примеру, за исключением парня.

— Ты кто? — тяжело вздохнув, спросил его Вадик.

— Борис! — ответил тот.

— Очень приятно! Но я не об этом. Ты по жизни — кто? Вот я — командир спецназа, негодяев ловлю, людей защищаю. А ты что делаешь?

Борис задумчиво почесал затылок.

Здорово было бы ответить этому здоровяку, что-нибудь типа:

— А мы с Михалычем людей обманываем! Причем за хорошие деньги!

Но вместо этого, он проворчал:

— Ладно, понял!

И довольно небрежно положил автомат на пол.

— Молодец, Борис! Понятливый значит! — усмехнулся Вадик и одобрительно хлопнул его по плечу.

Когда спецназ пошел на штурм супермаркета, Рыков понял, что все кончено.

Нет, он не собирался выторговывать себе какие-то преференции, запугивая власти расстрелом заложников. В чем с самого начала пытался горячо убедить полицию. Во-первых, ситуацию это все равно бы не спасло. Ну, в лучшем случае, позволило бы ему продержаться еще пару часов. Это было лишено всякого смысла, потому что весь его бизнес все равно накрывался медным тазом.

А во-вторых, у него на этот случай было припасено кое-что другое. Кир Рыков всегда был прагматиком до мозга костей.