— Кстати, а зачем ты мне всё это рассказываешь? — спросил я.

— Чтобы ты чётко знал, с чем ты бьёшься и во имя чего, — сказал он. — Побочный эффект уйдёт, но все положительные свойства останутся. Болезни окончательно уйдут, старость отодвинется на десятилетия…

— И розовые пони станут танцевать на радуге, — согласился я.

— Утопии, конечно, не случится. Люди будут продолжать убивать друг друга в бессмысленных войнах, разве что оружие придётся использовать чуть помощнее, потому что ускоренная регенерация никуда не денется, человеческая природа не изменится из-за чудо-машин, выведенных из пробирки…

— Философствованиями о порочности человеческой натуры я уже сыт по горло, — сказал я. — Нельзя ли ближе к теме?

— Изволь, — сказал он.

* * *

С некоторым удивлением я обнаружил, что ноги мои не касаются земли. Я не заметил, как меня вознесло на двухметровую высоту, так как был слишком занят тем, что не давал этому монстру меня раздавить.

Я видел его, он стоял метрах в двадцати от здания и смотрел на меня скрестив руки на груди. На вид ему было лет сорок, он был коротко стрижен и носил местную военную форму без знаков различия.

Возможно, это мог быть следующий Мао Дзедун.

При его появлении остальные нексты перестали меня атаковать.

Борден высунулся из-за угла и послал в его сторону автоматную очередь, но все пули зависли в воздухе, не долетев до цели больше метра.

Я снова вспомнил Безопасника и его уверенность, что редкий телекинетик может остановить летящую в него пулю. О, где же те простые и понятные времена, когда максимумом моих проблем были несколько психопатов на грязном складе посреди промзоны?

Он продолжал давить, я продолжал сопротивляться, и тут мы, видимо, достигли какого-то устойчивого равновесия, потому что кольцо вокруг меня перестало сжиматься.

Мы замерли в патовой ситуации. Он явно не мог давить сильнее, а я не мог контратаковать, потому что это сломало бы мою защиту.

С другой стороны…

Я сбросил защитное поле, и за миг до того, как мои кости могли бы затрещать, ломаясь и протыкая всякие внутренние органы, мир исчез в ослепительной и всепоглощающей вспышке второго аспекта.

А потом я полетел на землю с двухметровой высоты.

Глава 28

Док отпил ещё воды и закинул ногу на ногу.

— Теперь мы подобрались к самому главному, — сказал он. — Я расскажу тебе о сути контроля.

— Давно пора, — сказал я.

— Ты уже должен понимать, что наши нанороботы-симбионты сейчас везде, — сказал Док. — В тебе, в стуле, на котором ты сидишь, в полу, на котором стоит этот стул. Они в воде, которую ты пьёшь, в пище, которую ты поглощаешь, ты дышишь ими и сжигаешь их в двигателе внутреннего сгорания.

— Я понимаю, можешь не продолжать, — сказал я. — А то перечисление может быть очень долгим, и я засну. У нас тут глубокий вечер знаешь ли.

— А ты, кстати, сейчас где?

— А какая, кстати, тебе разница?

— Никакой. Просто любопытно.

— Любезность в ответ на любезность, — сказал я. — Я скажу, где сейчас я, а ты скажешь, где сейчас ты.

— Ну, нет, так нет, — сказал он. — На чём я остановился?

— На том, что они заполонили всю планету.

— Именно так, — подтвердил Док. — А поскольку все наши нанороботы-симбионты объединены между собой, они образовали некую единую общность, назовем ее для удобства некстосферой…

— Такое себе удобство, — заметил я.