— Некстосфера является неким хранилищем информации о программах, которые выполняют симбионты, — сказал Док. — По идее, это должна была быть замкнутая система, на которую невозможно повлиять извне, но это оказалось не так. Незадолго до окончания эпидемии появились люди, чьи особенности мозга позволяли им посылать запросы в эту некстосферу, и получать ответную реакцию.

— А что за особенности? — спросил я.

— Я не знаю, — сказал Док. — Полагаю, никто из ныне живущих не знает. Этой информацией наверняка располагал Красный Шторм, но он уже точно ни с кем не поделится. Возможно он, как автор идеи, оставил какую-то лазейку для внесения изменений в список программ, и оказалось, что этой лазейкой могут воспользоваться и другие люди. Возможно, это произошло случайно и не зависело от его желания. Сейчас это уже не так важно. А то, как некстосфера выполнит твой запрос, зависит от того, какое количество симбионтов ты можешь контролировать. Сколько их откликнется на твой зов.

— И ты продолжаешь утверждать, что это никакое не вуду?

— Продвинутые технологии неотличимы от магии. Особенно в глазах дикаря.

— От лица дикарей хочу отвесить тебе низкий поклон, — сказал я.

В принципе, общий идиотизм ситуации вполне укладывался в мою картину мира. Богатые люди хотели жить долго и счастливо и заработать ещё больше денег, и у них почти получилось, но потом в процесс вмешался идейный фанатик Красный Шторм, который решил раздать это счастье всем, даром, и чтоб никто не ушёл обиженным

Никто и не ушёл.

* * *

Падение не стало для меня неожиданностью, и я даже успел сгруппироваться, как учил меня Гарри, но одна нога приземлилась крайне неудачно, то ли на камень, то ли на какой-то кусок железки, и я подвернул лодыжку.

Ногу пронзило острой болью, в глазах на мгновение помутнело, и я начал заваливаться набок, но времени лежать на земле и жалеть себя мне никто не дал. Уже в следующий миг Гарри подхватил меня под руку и потащил в сторону, уводя с линии огня.

Как и было предсказано, нексты перестали быть некстами, но желать нашей смерти не прекратили.

Конечно, шок от лишения способностей внёс дополнительную неразбериху в их и так не слишком хорошо организованные порядки, но в нашу сторону продолжали палить. Чего-чего, а огнестрельного оружия тут валялось в количестве.

Периодически отстреливаясь, Борден потащил меня к пролому в ограждении базы.

Кто проломил? Мы и проломили.

Стоило мне посмотреть на то, что мы тут учинили, своим обычным зрением, как меня охватил ужас.

Когда смотришь тактическим зрением боевого некста, окружающий мир похож на компьютерную игру. С весьма неслабой графикой, но всё же игру. Краски более яркие, цели подсвечиваются с разной интенсивностью в зависимости от потенциальной опасности, повсюду висят подсказки по поводу применения скиллов. Картинка получается красивая, но не реалистичная, и в какой-то момент ты перестаёшь осознавать, что за всеми этими мигающими на твоей тактической карте огоньками стоят живые люди.

А на самом деле…

Где-то что-то горело, столб чёрного дыма поднимался в ночное небо, заслоняя звёзды. Часть зданий была разрушена, повсюду валялись обломки строительных конструкций и военной техники.

И ещё везде были тела.

По большей части, мёртвые.

И всё это натворил я.

Мы с Борденом доковыляли до дырки в заборе, после чего он опустил меня на землю, вручил один из своих пистолетов и рекомендовал уползать в сторону леса.

— А ты? — поинтересовался я.

— Тут какая-то нездоровая активность, — сказал Борден. — Я сейчас её быстренько прекращу, а потом тебя догоню.