— А ты? — поинтересовался я.

— Тут какая-то нездоровая активность, — сказал Борден. — Я сейчас её быстренько прекращу, а потом тебя догоню.

Я не стал с ним спорить и даже не стал спрашивать, как он потом собирается найти меня в лесу. Ситуация изменилась, и теперь настоящим суперменом тут был он.

По крайней мере до тех пор, пока не пройдёт кулдаун.

* * *

— Допустим, всё это так, — сказал я. — Но что конкретно делает скилл Аскета?

— Скилл Аскета перекрывает контролерам путь к некстосфере, — сказал Док. — Разве это не очевидно?

— Но как?

— А какая тебе разница?

— Я просто хочу разобраться в механизме его работы.

— Я слишком устал, чтобы ржать, — сказал Док. — Я до конца этих механизмов не понимаю, а я стоял у истоков, пусть и не в первых рядах. А ты, человек с обычным техническим образованием, думаешь, что сможешь понять то, что сделала целая группа гениальных учёных, опередивших своё время? Флаг в руки, как говорится.

— А антисканер? — спросил я. — Та хреновина, которую я отобрал у Кукольника Джо?

— Её сделал я, — с немалой долей гордости сообщил Док.

— И на каких принципах она работает?

— Секрет фирмы, — сказал Док. — А фирма веников не вяжет.

— Гробов вы понаделали уже предостаточно, — согласился я. — Но механизм работы скилла Аскета интересует меня не просто так, а потому что я им пользуюсь.

— Ты хочешь знать, что произойдёт с твоими собственными скиллами, — понимающе кивнул Док. — Боюсь, я не смогу тебя обнадежить. Я точно не знаю.

— Но какие-то предположения у тебя есть?

— Скорее всего, кулдауны после срабатывания второго аспекта будут увеличиваться по продолжительности, пока не уйдут в бесконечность, — сказал он. — Но это не точно.

— Однако, раз ты озвучил эту версию, ты придерживаешься именно её?

— Да, — сказал он. — И если сейчас ты спросишь, сколько срабатываний тебе осталось до тех пор, пока ты не окажешься у разбитого корыта, то я понятия не имею.

Это была горькая, но неизбежная правда.

Я и без слов Дока понимал, к чему это всё в конечном итоге придёт. Ну, если я доведу процесс до конца и по ходе дела умудрюсь не получить пулю в голову или смертельный скилл в печень.

Если теоретически, выбор у меня был.

Можно было прекратить мой крестовый поход против суперменов и позволить миру и дальше рушиться в хаос и неразбериху, и наверное, лично для меня это был бы неплохой выбор. Потому что в этой мутной воде я мог бы стать пусть и не самой крупной рыбой, но по крайней мере такой, с которой другим хищникам точно пришлось бы считаться. Я мог бы урвать свой кусок пирога и жить долго и счастливо, ни в чём себе не отказывая. И если бы я выстроил свои отношения с другими игроками достаточно грамотно, это вполне могло бы сработать.

Или я мог продолжать делать то, что делаю, и в случае успеха, пусть даже небольшого, промежуточного и неокончательного, превратиться обратно в планктон, которым я и был, пока это все не началось.

Самое обидное, что даже если герой спасает мир, это ещё не гарантирует, что ему в этом спасенном мире будет приятно жить.

* * *

Я успел уковылять метров на пятьдесят от пролома, когда интенсивность стрельбы на разрушенной нами военной базе значительно выросла. Видимо, Гарри наконец-то попал в свою родную стихию и развернулся на всю катушку.